人只能拿出行囊里的小锅煮粥，幸亏招儿之前为了以防万一，给两人带了锅具和米。
问题是两人不会煮，好不容易烧了火，却是煮的半生不熟，还有一个直接煮糊了锅。也就是说后面这两日，两人就靠着吃了点煮的半生不熟的粥，就这咸菜熬过来的，不怪两人会是这般模样。
回到薛府后，先是梳洗了一番。
等梳洗完，招儿已经命人准备了吃食，都是好克化的，且油水不多的。两人多日不食油，唯恐突然大油大荤，闹得腹泻。
薛庭儴从户部回来，得知这一切，满是调侃地跟两位少年郎，分享了自己早年下场的经历。
听闻爹（姨夫）当年在贡院里，煮粥做饭还煎蛋吃饼夹肉，两个少年满脸都是羡慕，暗暗发下狠心这趟考完回来一定要学会做饭。
二人已预感这次考得不好了，实在是腹饥难忍，又哪里有心思去做题。
次日，两人再入贡院考第二次，招儿又闲了下来。
可就在这时，朝廷却是出了事，还是一件不小的事。
苏州贡院考生罢考了。
历来各地乡试都是顺天先考，各省次之。
并不是特意安排了时间，而是顺天贡院就在京师，考官都是直接入场的。其他各地还需要有个考官到当地的时间，也因此会迟上数日不等。
不过一般不会迟上太久，也就是三五日的模样。
也因此顺天已经考上了，苏州还没开考。
到了开考当日，苏州贡院慎重以待，可惜考生在奔赴考场后，却拒绝入场，而是在贡院门前静坐罢考。
此事引起苏州当地官员重视，规劝无效后，当即以八百里加急的速度，将消息递往京师。
获知这一消息，满朝哗然，嘉成帝速召众官，在乾清宫商议这件事。
乾清宫里，嘉成帝面色铁青，高坐龙椅之上。
其下站了二十多个官员，俱是一水的绯色官袍，皆是高官重臣。
“郑赟杰，你来说说怎么回事。”
已经晋升至都察院左都御史的郑赟杰，将事情大概说了一遍。
其实事情的起因很复杂，竟是和新政有关，同时也和司礼监有些关系。
当初司礼监半路截胡揽下加征商税之事，并将试点定在苏州。
苏州历来繁荣富饶，当年沿海还没开阜时，朝廷每年的赋税一半来自江南，其中苏松两地就占了整个江南的近七成。
所以苏州的富，天下皆知。
司礼监会将此地作为试点，明摆着是想干场大事，立一场大功，也免得人们提前宦官，都觉得他们就是群阉奴。
想法是挺好，可惜苏州当地的情况太复杂，且这也与用人有关。
事就出在郑安成的干儿子，一个叫做李金忠的太监身上。
这李金忠在郑安成面前，可是头字一等有脸面的人物，这些年来也帮着郑安成干了不少事。
郑安成的几个干儿子都被派出了京，唯独李金忠一直留在他身边侍候，就是因为这李金忠会来事、懂眼色。
这次加征商税乃是重中之重，郑安成去不得，就只能派心腹去，便挑中了李金忠。李金忠当着郑安成面是直拍胸口，发着毒誓道绝不让干爹失望。
事实上李金忠确实忠心，问题他就是太忠心了。
到了江南后，他哪儿都没去，就先去了上海一趟，见了镇守在上海市舶司的顺喜。两人促其长谈数日，李金忠心里终于有章程了。
在李金忠心里，他本就觉得苏州富，经过和顺喜的一谈之后，更是觉得苏州富得流油。
他若是将在苏州加征商税的事办妥了，可是大功一件。
可惜此人忘了一件事，他即是先入为主觉得苏州富得流油，又冲着加税而来，这差事打从一开始就注定办不好了。
李金忠踌躇满志到了苏州，却遭遇了极为尴尬的境况。