周作新还有一个不为人知的毛病，那就是有点小心眼，只是他这小心眼常人极少能察觉出来。
他站了一会儿，便转身回了前堂，又在那大案后坐下。看似满脸威严之态，实则眼睛又瞟到那条案上了，案角处已经放了两张试卷，也就是说他的四书题已经做完了。
府试中经常有堂官当场批卷的，周作新本是没打算这么干，如今倒是动了心思。
他抚了抚胡须，道：“你们之中若是有文章先做完了，可以拿来给本官提前批卷。”
此言当即激起了一阵无声的骚动，府台大人当堂批卷，若是文章写得好，府台大人说不定心里一高兴就取了，也不用再试之后两场。
当然也不是没有弊处，那就是若文章做得不好，而府台大人嘴下不留情，恐会在众多考生面前大失颜面。
很显然风险和机遇是并存的，已经有考生开始蠢蠢欲动了，加快了写题的速度。
轻吐一口气，薛庭儴将毫笔搁在砚台上，先拿出一块儿布巾擦了擦手，才伸手用手指按压鼻梁两侧。
他似乎非常有耐心，一下又一下的按着，又去揉太阳穴，浑然没有想提前交卷的打算。
这时已经有考生站了起来，对首位鞠了一躬道：“府台大人，学生的题已做完。”
其他没有做完的考生俱是抬头去看他，此人不卑不亢，目不斜视，显然胸有成竹。周作新示意他上前来，他便拿着考卷走了过去，毕恭毕敬地双手捧给他。
周作新接过来，垂目看着。
堂中很安静，隐隐有鼓声响起，却是代表学生们可以喝茶吃东西，用以解渴或者补充体力。
薛庭儴从考篮中拿出一个大饼夹肉，这是他一大早请客栈厨子做的，因为是根据他的要求所做，这一个饼夹肉要二十文钱。
谁都没想到竟会有人当堂掏出个饼夹肉，若是在外面的考棚也罢，要知道府台大人可在此处。偏偏薛庭儴丝毫不以为忤，旁若无人地吃了起来。
一口两口，甚至有人帮他数着，心中充满了诧异、错愕、嘲讽等等情绪。也有人因为赶着到考场，没有来得及吃早饭的，早是饥肠辘辘，此时见这粗人就这么吃了起来，还吃得这么香，口涎也不禁有些泛滥了。
吃货！让你吃！最好污了卷纸，被批一个不取才好。
可惜薛庭儴不是没有准备的，他还带了一块儿蓝布，铺在条案上。别说是油污了，哪怕是一颗碎肉渣都不会掉。
吃完了，他慢条斯理将布叠好收起，放进考篮中，又对衙役招手，低声问他可有热茶卖。
谁想钱想疯了，敢在府台大人面前捞好处，又不是不想活了。衙役用看疯子的眼神看他，完全没能反应。
直到首位上看似专心审卷的府台大人，用十分和蔼的声音道：“他即使要茶水，给他便是，整整一日，哪有不让人进茶水饭菜的。”又对众考生道：“你们若是有人口渴腹饥，不用在意本官。”
说是这么说，却没有人敢这么干，倒是薛庭儴称心如意的得到一杯热茶。
他轻啜一口，茶似乎很不错的样子，不像他上次在考场里买的那一杯，整个就是用碎茶叶沫子泡制而成。
吃了饼夹肉，又喝了热茶，薛庭儴身心舒畅。方拿起那条布巾，又擦了擦手，才开始继续写着卷子，他还剩一道五经题，和两道试帖诗。
就在薛庭儴写题期间，已经有数个学生都上前交卷了。
可周作新却有些出人意料，卷子倒是看完了，却并未做任何评价。一众排排站在一侧的学生，心中忐忑不安，却又不敢说什么。
他抬起头，似乎这才发现一旁站着的学生：“既然已做完，可提前出去等放排。”
“是，府台大人。”
说是这么说，几人回条案前收拾时，却是磨磨蹭蹭的，颇有一种不看到府台大人当堂点评考卷不甘心的样子。