宁扶眠没有再反抗，一双眼睛直直看着她，沉默许久，终究开口问道：“孩子……多大了？”
见他不再故作冷漠，沈如茵也松了一口气，笑道：“大的那个九岁有余，小的那个不到三岁。”
宁扶眠的脸色终于松弛了些，眼中的狠意消失殆尽，一抹柔情晕染开来。他面上浮上一丝笑意，“家中有了孩子，大抵便会温暖些。你此次，未曾将他们带来么？”
“路途遥远，杜白又未在身边，两个孩子还小，我怕出什么意外。”
宁扶眠点点头，“孩子娇贵，谨慎些是好的。”
沈如茵沉默片刻，开口道：“哥哥若是想见他们，便和我一同回京，好不好？”
宁扶眠不答话，无声地看她许久，先前的冷意一点一点地聚拢回脸上。他重新摆出那柄“血剑”，撑着自己站了起来，居高临下地对沈如茵道：“你此番前来，便是为你那夫君劝我回京的罢？”
沈如茵内心猛地一震，抬头不可置信地看他，分不清他这话中究竟是故意恼她，还是确实作此想法。
宁扶眠勾起唇角，笑容中的自嘲刺得沈如茵眼睛生疼。
他抬起手中的剑往屋中某个方向指了指，道：“你看，我早已为你的夫君解决了后患。这里摆着的，都是不服从我命令的人，剩下的，也会乖乖随我赴死。如何，你可放心了？”
沈如茵随着剑尖的方向看过去，便看见几具尸体七零八落地横在地上。尸体俱是衣着华丽，有的已经白发苍苍，再联想能够有资格步入祠堂的人，沈如茵便猜到这大概是白家的长老们。
听见宁扶眠说到“随我赴死”四个字，沈如茵心中一瞬间覆满恐惧，仓皇地拉住宁扶眠衣摆，急切问道：“你究竟打算做什么？”
她拉着衣裳借力站起，解释道：“白家罪不至死，哥哥你本不必做到这个地步……我、我与阿清商量过了，如今也只需剥夺白家世代承袭的爵位，白家子弟与所有人一同参与科举为官，哥哥你……”
“不必了。”宁扶眠打断她，随手将剑掷在一边，金属落地发出哐当一声清响，“当初费尽心思坐上家主的位置，便是为了今日。”
他转身看向沈如茵，“既然要清，便要清得彻底。为免春风吹又生，就应当狠心除了它的根，你明白么？”
“可……可白家并没有那样大的罪过……”
“定罪还不容易么？”宁扶眠从怀中掏出一只精致小巧的钥匙扔到她手中，“白家早已是强弩之末，只要他想，随时可以来踏平侯府，要找个罪状，还不是信手拈来？”
听到他三番五次污蔑宁扶清，沈如茵已有些怒气，抬头正欲反驳，却见他抬了抬下巴道：“我房中有个紫檀木盒，你将它打开，便能看见和固侯意图谋反的证据。”
沈如茵陡然愣住，惊诧万分地看着手中沉甸甸的小钥匙，忽然明白了宁扶眠话中的深意。
他哪里是在怪宁扶清？他表面上字字句句都指向宁扶清，却其实都是在骂他自己。亲手除去后患的人是他，随手捏造证据的人也是他。
宁扶眠他分明，就是在责怪自己。
可即便责怪，他也依然要这样做。这个毁灭家族不肖子孙的头衔，终究是落在了他的脑袋上。
“其实……”沈如茵鼻头泛酸，“其实……你原本不必做到这个地步的……”
“你不懂。”宁扶眠淡淡道，“多少令人悔恨交加的后果，都来源于当初那点优柔寡断。你可曾见到那个人在对付别家的时候有如此手软？他之所以唯独对白家宽容，也不过是因为顾及你罢了。”
沈如茵低下头紧紧握拳。她又何尝不知道，宁扶清之所以会独独将白家的事情压下，都是为了她。
当初宁扶胤去世，宁扶清虽迟迟不愿接受皇位，但在处置莫家人一事上他从未留情。莫家所有在朝为官者皆因大大小小的罪名被处置，贬