夏月仙好奇问：“你父亲有几分成算？”
张引娟顿时来了精神，说话时带了一份骄傲：“不怕你们笑话，我父其实有大才，他考中秀才后本想再战，积攒几年，终于凑够银两，奈何先帝爷大病，取消恩科数年，而他老人家殡天后，年幼的宝应皇帝继位，朝政由太师郭郿把持，我父不愿成为佞臣门生，就干脆歇了心思，安心做馆，教书育人。”
豆香凑趣笑道：“原来是你一厢情愿的想法，伯父并不想出山呢。”
张引娟把剥好的栗子分给两人，手得了空，就顺势捏捏豆香挺翘的小鼻，玩够了才说下去：“今时不同往日，经历了这么多，父亲的主意也改变，上次寄信给我时，竟隐约透露出想再搏一次的意思，只可惜家中匮乏，供给不上。”
豆香自拿到了上辈子的财产，就想为投缘的张引娟和夏月仙做些什么，最好能改变她们困局，也算成全这份金兰之交，她提出：“我这里还有于家给的五金，已经折算成五百两的银票，伯父需要时尽管拿去。”
夏月仙也说：“我有约莫一百两，不多，也能使使，放在这里，没什么用，能帮上伯父，便是极好的事。”
张引娟听后心里先是热热的，涨涨的，后这份热流就逐渐开始沸腾，变得滚烫滚烫，她没拒绝，也没有承诺什么，只答一句：“我晓得啦！”
一切尽在不言中，东屋内又开始变得暖和起来，送第二波炭火的妈妈来了，挨个屋子叫唤。
南屋方向传来一阵猛烈的咳嗽，似要把肺都从嗓子眼里咳出来，声音在整个清幽阁里回荡，告诉着院里的人，这次取炭的是沈笑梅。
张引娟朝那个方向探了探头，说道：“没想到这沈夫子的身体破败成这样，听这声音，怕是受了不少罪。”
夏月仙颔首：“我曾见过这样重病之人的面容，这沈氏比之好不到哪里去，不知道还吃不吃药。”
“不是重病，是大病初愈，还未稳固，受不得寒。”上辈子精通妇科疾病的豆香瞧一眼，听几句，就有个大概的判断。
张姑娘松了口气：“这倒还好，也是，于家怎会请重病之人来做教导嫫嫫。”
夏姑娘：“估计是瞧病费了不少银子，才应了于家，不然，宫里退下的人，哪里这么容易请。”
两人谁也没怀疑豆姑娘的话，甚至都没觉得豆姑娘这样说，有什么不对，她们全把心思放在新来的沈笑梅身上。
豆香儿却觉得不好，一点都不好，沈笑梅身子上的毛病倒是其次，关键是心上的毛病，心病难医多了。
那落寞的神色，透露出几分生无可恋的味道，那种绝望的眼神，见一次，就忘不了，她以前在仁心庵里可见过不少，不想活的人，如何能治的好。
这忙帮还是不帮，真是个难题。
帮了不一定能帮好，别人也不一定领情。不帮的话，她又想起了严俏玲的前车之鉴，不做些什么，心里总是过意不去，于心不忍。
所以，这个晚上，豆香睡的并不安稳，心里的纠结，一直带到梦里。次日，她整个人恹恹的，连听沈夫子教诲时，也不甚得劲。
沈笑梅做事喜欢循序渐进，有章有程，她有个习惯，先把事情都交代到位，才会行事，“我能教你们的，只有规矩二字，千万别小瞧了这点，能做好的人，到哪里都有立锥之地。知书达礼，进退有度，便是我对你们的要求。首先，咱们先得学会识、读、写，才好谈其他。”
葛惠芳觉得不对劲，这些事可是要下功夫的，她犹豫不安地看了沈夫子几眼。
沈笑梅鼓励她道：“有什么问题直接说出来，不打紧，别拘束了。”
葛惠芳这才问：“夫子，咱们这样学，来得及吗？”心心念念想给大官做妾的葛姑娘按捺不住了。
沈笑梅回到：“于家聘了我一年，勉强还是可以的。”
一年，怎么会是一年？一