什么才干就罢了，最怕的就是那等不知上进和自以为高明的。大奶奶原先看着不成，但是现在来看至少知道上进，还晓得去同别个商议，如今不是做的有模有样？”
曹忠家的自然奉承：“这也是太太宽宥又教的好，换了别个太太，遇到咱家奶奶这样的哪里看的到奶奶的上进？终日也不过就是会教训罢了，这般就越发不会做事了。”
曹忠家的意有所指，曹家做的是粮食生意，在湖州也有一两个对手，这也会影响后院女人们的交际。譬如乔大太太，最看不上同做米粮生意的韩家二太太，同她一般，韩二太太也有一个不开窍的儿媳。只是韩二太太性子急躁，若有错处只管教训，那儿媳如今若是跟着韩二太太出门，竟然是手脚都不知如何放了的样子，可闹出好多笑话。
乔大太太听了奉承，又暗自听了一回对老冤家的嘲戏，心情自然大好。而她儿媳乔大奶奶这边却还在忙碌，乔大奶奶最后确认了一回各项事体，最后吩咐道：“别的先不做，先写二十四个请帖儿，都用大红纸封套，二十日六请客吃达哥儿满月酒。教外门的李管家买办东西，添厨役茶酒，预备桌面齐整。再让黄管家带着四个齐整小厮送帖儿。”
旁边的一个媳妇一一核对，道：“奶奶是不是少数了一张？按着名单应该有二十五张帖儿的，可不是漏了？”
乔大奶奶一愣，又重新翻看了一回帖子，一个个看，最后才恍然大悟道：“可不是，漏了一个石狮子街姚府。这一家是从来没交往过的，看着十分眼生，眼一错可就落下了，幸亏你细心。”
那媳妇也不居功，道：“这也不是我的能为，其实我也不知这石狮子街姚家是哪儿来的，要不是昨个我家小子非吵着要吃‘甘味园’的点心，我也不能立刻想起来——这‘甘味园’的东家可不就是石狮子街姚家。”
乔大奶奶也是一下子明白过来道：“我说是谁家，咱们湖州什么时候多了个石狮子街姚家，原来是‘甘味园’姚家——他家原是开百货铺子的，如今听说又是跑商，又是有‘甘味园’的，倒是很兴旺，我仿佛听说各家都打算请他家。”
宝茹在家自然不知外头有多少人家如乔家一般在议论她家，只是收了好些帖子，按着日期等排列好。除了一些实在无关紧要的，送上一份礼物，其余的都是要去的——毕竟她家在这个新的圈子里算是新人，要想融入，首先要混个脸熟吧。
突然面对这些事情，就是宝茹也免不了有些不知所措——好在姚员外这一回细心了一回，给宝茹找了一个‘领路人’。这个‘领路人’倒是很像西方近代女孩子交际时的女监护人，算是女孩子进入社交界的引导者。
在这个时候其实也有这种人，一般都是女子嫁人以后，由着婆婆或者婆家女长辈来引导交际。只是姚太太在这个圈子里也是生面孔，她自然没办法引着宝茹。所以姚员外找来了百货行会的会长夫人陆家太太——原来就有几分香火情，如今姚家越发兴旺了，请了帮个小忙自然没问题。
为了这个姚太太甚至提早几日带着宝茹去拜访了一回陆家，先见一见陆家太太。陆家太太年纪和姚太太差不多，倒是十分和气，拉着宝茹的手就先对姚太太道：“这就是宝姐儿？太太好福气！竟然生的这样灵秀的女儿。”
这也是场面话，后头才是干货，她自带了宝茹在小客厅坐着，看她收了那些帖子，指着第一张就道：“这是‘米烂陈仓’乔家长孙满月，我也是要去的，到时候咱们一道！”
宝茹含笑点点头，并不多说话，陆太太满意宝茹的乖觉，开始一五一十地讲解这些请帖上人家的种种。除开一些极隐秘的不知真假的传言，大多数她都是知无不言言无不尽。从各家人家的生意，说到后宅女眷——女眷的事儿倒是重点，毕竟宝茹大多数交际就是同她们打交道了。
宝茹今日来就只带了耳朵和眼睛，不带嘴巴的，只是津津有