把，不管宝茹如何瞪着她，随意道：“你平日也是爽快人，偏今日扭捏起来了，有什么不知如何开口的？我猜也猜得到！定是和你那情郎有关的，不然何至于这般犹犹豫豫！”
素香说得言之凿凿，宝茹这样子又不稀奇——这样的反常能有多少可能，总归就是一些儿女情.事罢了。说来素香还有些惆怅，她一直以为宝茹同她一般是有着‘凌云之志’，只是可惜生为女儿身，再大的志向也只能憋在心里了。
却没想到，她订亲了没得变化，宝茹没订亲，却先被儿女情长困扰。她其实不怎么喜欢处理这些‘剪不断，理还乱’的情思，她这一辈子夙愿就是科举入仕，做官造福一方，最不愿为小儿女之事费神。偏偏宝茹是她好朋友，于是只能耐着性子打算开导她。
周媺在一旁好笑，也不插话，只是磕她面前的一口袋瓜子。
宝茹把脸埋在双臂之间，枕在桌子上道：“我与他倒是极好的，情投意合呢！家里必然也是不反对的，只是这般事事周全了，我却依旧不敢对家里说。只因我还是有些害怕——我真要嫁给这人么？一生一世终究不是小事，心慌得很！便一直偷偷摸摸的，可是他这般顺着我，我就更难以心安了，就是觉得对不住他！”
埋在手臂里发声，听起来有些瓮声瓮气的，素香觉得宝茹没有一刻是这般欠打的，于是狠狠敲了一下宝茹的脑壳。宝茹被这一下弄懵了——这可不是玩耍来着，手很重的。一下子宝茹眼睛里就本能地涌上了泪意。
看着宝茹眼泪汪汪的可怜样，素香恨恨道：“我竟不知你是个这般痴的！你不是最豁达的一个么？也没见你强求过什么，我本以为你该是咱们几个里活得最顺心的，只因你从来‘万事莫强求’么。却没想到你也有这般执念！”
说着素香冷笑一声：“尽人事，听天命，既然已经知道这是最好的了，做什么还要犹豫？这样难得的上上签你以为多见么！非要求以后也十全十美，这不是蠢是什么？这般作死，你先想想最坏是什么情形罢！你这样的开局最坏又能到哪里去，左不过就是相敬如宾罢了，而这已经是人家的求之不得了！”
宝茹回家时还在想素香的话，倒不是说她的话正中宝茹内心——其实她也不完全知道宝茹内心的忧虑。但她却是为宝茹找到了另一条出路，那就是做最坏的打算，最坏能怎样，她相信最坏的结果郑卓与她也能做世人眼中的‘贤伉俪’。
话又说回来，她很难想象自己和郑卓会走到那一步，总觉得，总觉得郑卓不是那样的人。他那样的人怎么会辜负她！
如此想着，宝茹生出一种勇气来，她觉得她要同郑卓商量一下，商量一下如何同姚员外姚太太说起他们两个的事。只是宝茹没想到她会始终找不到机会，事情一直拖到年后，直到又发生了一件大事，她才总算有了契机开口。
年后其实也是忙碌的，正月里头自不必说，而过了正月十八后，各家还有新春饭宴，请吃春酒。这是过年后遗留的喜庆，一直拖拖拉拉到‘二月二’龙抬头这一日，才算彻底清闲下来。
而就在这忙碌的正月里头，有个意想不到的人上门了。
这人是第一回上姚家的门，但是姚太太是认得她的，她可有名气，是家住石榴巷子的张婆。她家在石榴巷子外开着一家小菜店，她每日还提着百货篮子，往内院里卖些针头线脑之类。不过这些都她的兼职，她主业是个说媒拉纤的媒婆。
张婆上门，宝茹这样的年轻姑娘自然不能围观，宝茹立刻知趣地躲回东厢房去了。而姚太太则端坐在客厅里，让如意上茶招待这位很有些名气的私媒张婆。
那张婆笑着呷了一口胡桃杏仁茶，殷勤道：“却是给太太道喜了！有一桩极好的婚事来说与太太听！”
姚太太皱了皱眉头，不甚满意，知道这定是与宝茹说亲的，只是这也忒唐突了！他们这样的体面人家说亲，大多会提