快走到山脚了，阿薇擦了擦头上的汗，初秋的天气，还有些热，草色也还是翠绿的。忽而，脚边的草丛里传来一阵窸窸窣窣的声音，她不由侧头去看——一条吐着信子的菜花蛇正蜿蜒着躯体，徐徐朝她靠近。
阿薇吓得不轻，从前生活在水竹村，那里常年开采瓷土，山体曝露，植被草皮稀少，不适合蛇生存，除非在庄稼地附近，否则极少见到蛇，乍一见这冷血丑陋的狭长躯体，她一张俏脸猛然间白得不成人样。
慌乱间，她胡乱朝后退了几步，那蛇越发有了兴致，靠近的速度变得更快，草丛里被摩擦出更为响亮的哧哧声。
阿薇急得哆嗦，脚步虚浮起来，踉跄地朝后退着，听着身后也有了窸窸窣窣靠近的声响，她心想，莫不是后面还有一条，自己是踩了蛇窟？
绝望间，身后一暖，她撞上了一个坚实的胸膛，腰身被人搂住，拉开了。身后的人似乎迅速从怀里取了什么东西，撒向那蛇，黄灿灿的烟雾弥漫，顿时让人呛了几口，那蛇也委顿下来，拖着身子钻进了草丛。
阿薇看到那抹松枝纹的袖子往回收了，自己腰间的手也松开了，急忙侧头，立时对上了一张俊美无俦却略显疲惫的脸，他的眸子带着血丝，盯着她的样子仍旧冷漠如霜，她一时百感交集。
“临行时，不是让你在岳祖父那里等我吗？”他骤然开口，语气尽显责备，今日刚回镇上，他急冲冲就上了小瓷山，岳祖父却说她已回了大瓷山，他一怔，往回赶的速度越发快了。
阿薇低头，不去看他的脸，想想这些日子的种种煎熬，心头委屈得紧，本来有好多话想问他，现在却一句也不想说了。
见她眼睛红红的，泪珠儿憋在眼里打转，他抿了下唇，语气缓了一些，“从前我百般叮嘱，出门要带驱蛇粉，看来你也是未放在心上。”
她吸了吸鼻子，泪水不争气地夺眶而出，却不能否认她就是没放在心上，从前上山下山几乎都和他一起，也从没遇见过蛇，早把这事儿给忘了。
一见她这样，辰轩就想起上次她在溪边哭的样子，心里没来由一滞，不再说话了，转而打量她哭花的小脸，觉得大半个月过去，她好像哪儿不同了，皮肤黑黄了许多，泪水落下的地方却滑出一条白痕，再看脖子和手，又和往先一样白皙。
“往脸上抹了什么？”他有些好奇。
阿薇这才想到自己现在什么样，想到已被他看了半晌，不由难为情地侧身过去，声音低如蚊呐，“拿你书案上的墨粉和了豆面儿……”
想象这两样东西和在一起，搽在脸上，他一蹙眉，有些嫌恶。
“搽这些做什么？”他想了半晌，实在理解不了，总不成这奇怪的组合还能有润肤的效果，听说有妇人为了消除面部褶皱，竟涂抹鸟粪熏敷。她若也有类似癖好，他定然是受不了的，连想想都忍不住呕恶。
阿薇怕说出来，又被他责备，半晌没有回答，辰轩却就此事不肯放手，于是她支支吾吾道：“我想跟着运瓷器的商队出去……听说他们招的随行厨娘都是上了年纪的……我想弄得难看一点或许容易选中些。”
“厨娘？”辰轩越发一头雾水，“钱不够用了？”他记得临行前，收拾行礼的时候曾往她的包袱里悄悄塞了个钱袋，就算自己大半月未归，应该也足够她花用才对，难道她没看见？
阿薇翕着唇，半晌才犹豫地说，“我想跟着商队去外面找你……”跟着商队，应该会安全一些，商队的人耳目多，请他们帮打听也容易些。
这就是她的计划，刚才她还兴致勃勃，现在见他回来，顿时觉得自己的行为在他看来定然十分可笑，她不想说，辰轩却一再追问，她就奇了，平时也不见他这么多问题，估计是刻意等着她出糗的。
辰轩听完她含混的陈述，大约猜到她近日的心境，沉默了半晌，方道：“回去吧。”接着，往山上行去。