难道公子平日的冷，是掩饰他闷骚的假面？
言诤一哆嗦，摸着手臂的鸡皮疙瘩往回走。
关于他们公子对女人的态度，有迹可循的也就那么几件，上街被女人追，然后公子爷很不解风情地用了笞刑，后来被宫里头一个不怕死的丫头下药勾搭，没想到事情败露之后，公子更是恼羞成怒，对那个女人用了髡首之刑，从此身边的烂桃花死绝了再不冒个芽出来。
如此，公子爷被陛下当廷怒斥“愚顽的一根木头”，也不是没有道理的。
朝堂那波事件过去之后，他们公子隔夜就收拾了东西出门了，说是为了赌约，可怎么看着都像是赌气。
……
霍蘩祁不安地过了一整夜。
晨曦初上，霍蘩祁背着竹筐出门，她是只能走后门的，绕过邻家的后院，只见绵密丛生的修竹冒出黛色的墙头来，挨挨地攒簇着，里头有沉澈的清音，大早上，那人又开始抚琴了。
霍蘩祁强迫自己忘记那件肚兜，假装没事人一样绕过小巷子，到了大路上才碰上衣裳翩翩几位妙龄女郎，都背着竹筐，但更显得小巧精致，毕竟是采茶叶，她们为了保养那双妙手，可不愿多干活，唯独霍蘩祁老实巴交地背了大筐。
霍茵站在她们中间，正面迎上了，几个女郎脸色都很不好看。
郭媛看着霍蘩祁一身翠绿短衫，丝绸劣等，鬓发上连朵簪花都没有，就别了一枝荼蘼花，因笑道：“看啊，霍茵家的要饭的又来跟咱们一道了！”
“听说她昨日推着粪车弄了一身脏呢！”
这事要是这帮女人知道了，那定是杨氏对霍茵说了，霍茵再广而宣之的，霍蘩祁咬咬嘴唇，眼色慢慢地沉了下来。
郭媛摇霍茵的手臂，“瞧，她向来对你这个姐姐横眉冷目的，不知感恩，养了这么个白眼狼。不是说那有十家豆腐坊的桑二哥喜欢她么，真要教她高攀得了势，以后霍家的日子可难了。”
这种挑拨霍茵听了不下八百遍了，但凡一提桑田，霍茵便忍不住，霍蘩祁这副无辜的嘴脸她看一回便想打一回，她上前两步要教训霍蘩祁，霍蘩祁忽然高声大喊：“桑二哥，你怎么来了！”
所有女郎皆是一愣，毕竟是镇上首富家的公子，这里的女郎想巴结桑田的不少，一个个伸长了脖子回望过去，霍蘩祁趁机拎着竹筐飞奔跑了。
霍茵惊觉上当，气得跺脚。
几个女郎看够了笑话，也就纷纷撇下霍茵去采茶了，她们也并不同霍茵要好，因为霍茵家里有个晦气的狐狸精，家中女长辈都警告过离霍家人远点儿，她们看起来同霍茵走得近，不过是为了利用霍茵叫霍蘩祁好看罢了。
最可气的是，霍茵明明什么都知道，却也只能暗生闷气。
因为杨氏说她要同芙蓉镇上的女人都攀附着点儿，来日就算桑田也不敢小看。
没想到的是，晌午才出城，正巧碰上驱车赶回来的桑田，霍茵装作娴雅淑女，桑田架着一辆驴车，正巧看见藕色纱衣的妙龄女，眼睛微亮，“是霍家小姑么？”
“正是，正是。”霍茵喜出望外，正要高声回应，又暗暗想到母亲的耳提面命，便故作羞涩地低了低头。
桑田下车，命人将驴车赶回去，车马辚辚声去后，他歪着头，看了眼霍茵道：“怎的就你一人？”
芙蓉镇算是地广人稀，晌午也不见太多人出门，桑田从城外回来，像是去做了什么生意今日才归。
霍茵忸怩道：“听说桑二哥外出送了一批丝绸，南来北往的想必十分辛苦。”
桑田摆手，“不辛苦，对了，阿祁人在哪儿，她采茶不同你一道儿？”
霍茵的脸色瞬时垮了下来，她嘴唇微白地哆嗦了下，“桑二哥，问她做甚么？”
桑田笑道：“没事，只是出门一趟还留了几匹雪钱丝，给她做几件新衣裳。你们时常一块儿采桑采茶，不知道的却总