永昌帝甚是欣慰，因韩蛰已居高位，金帛钱财不足以表彰其功劳，特地下令朝中五品以上官员到城门迎接，阵仗十分隆重。三年里连着数场战事，韩蛰骁勇善战之名早已远播，这回范通谋逆，剑指天子脚下，京城里上至达官贵人，下至贩夫走卒，几乎都与胜败性命攸关，是以格外留心。
这月余时间，茶余饭后坊巷间谈论的皆是韩蛰，如今他得胜归来，自是拥在路旁，感激夸赞不绝于耳。
韩蛰倒是习以为常，盔甲严整，黑马神骏，自朱雀长街端肃行过，往皇宫复命。
而后，以战事军资靡费，百姓多艰为由，谢绝了永昌帝的庆功宴，孑然回府。
韩镜年事渐高，自太夫人过世、唐解忧丧命后，更是添了重重心事，五内郁结，肝气不调。偏他又是刚愎要强的性子，当了大半辈子相爷，在韩蛰握稳权柄之前，放心不下朝堂的事，这阵子韩蛰不在京城，他往衙署走的次数太多，身子骨便大不如前。
今日率众官到城门口迎接凯旋的大军，自觉脸上有光，便多站了会儿。
谁知冬日风寒，城门口官道宽阔平坦，虽有暖阳高照，那风扑过来，大半都灌进了衣领。韩镜回衙署时就觉得不大舒服，喝了常备的热姜水，匆匆处置完手头的事，便回府里来，在书房里坐着歇息。
韩蛰与他同行，看得出祖父的不适，知道韩镜也在等他，未做停留，径往藏晖斋去。
……
冬日里万物萧条，藏晖斋也添了冷清。
韩蛰进去时，韩镜正坐在炭盆旁边，身上穿着件厚实的冬衣。旁边的盆里银炭稍得正旺，红彤彤的光叫人瞧着便觉炙热，韩镜却仿佛仍觉得寒冷似的，将布了皱纹的手捧在茶杯上，似在取暖。
岁月和病痛侵蚀下，卸去朝堂上三朝相爷的威仪，他仍是只是个老人家，面带疲态，鬓添华发，后背微微佝偻。
哪怕祖孙俩有过许多争执龃龉，在看到曾威仪端方、精神矍铄的祖父露出这幅老态时，韩蛰仍觉得心里难受，放轻脚步走上前，端正行礼，“祖父。”
“存静回来了。”韩镜抬头，露出点笑意，“坐。”
韩蛰便在他对面蒲团坐下。
这是韩镜惯常喝茶用的，长案低矮，蒲团也不高，韩镜身量不算高，加之老来瘦弱，盘膝坐着正合适。韩蛰身高体长，又正当盛年，几经战事历练后又添雄武英姿，魁伟身材坐在那蒲团上，便如雄鹰栖于秀枝，有点别扭。
韩镜瞧了片刻，呵呵笑了笑，“果然是长大了，这蒲团你坐着不合适。”
韩蛰也觉得手脚没处放，不愿让韩镜多想，便只一笑，“未必合适，坐着却舒服，这蒲团上的垫子，还是祖母当年叫人缝的。今日城门外看祖父身子不适，是染了风寒吗？”
“已喝了姜汤，无妨。”韩镜摆手，习惯使然，问韩蛰北边的事。
这几乎是祖孙俩每回见面时最先提到的话题，韩蛰便将樊衡埋伏行刺的事说了，连同河东帐下其他将领的下落和态度也悉数说明白，道：“河东的事，让那几位将领处置足够。小舅舅还派了重兵在河东和河阳交界处，若稍有异动，便能立时过去，不必担心。”
“这样就好。杨裕那十年，总算没白费。”
“小舅舅在河阳辛苦，好在收服了人心，这回调兵遣将，帮了很大的忙。”
“他有那能耐，能镇住河阳，还能腾出手帮你，是好事。”
韩蛰颔首，添了杯热茶给他。
韩镜徐徐喝尽，因被韩墨劝说后渐渐收敛了刚愎强横的习气，久而久之，如今对韩蛰也没了昔日居高临下肃然管教的姿态，语气还算平和，“外头的事都已平定，该奔着皇宫去了。征儿和尚政在里头守着，成算很大。”
“嗯，我出宫时也碰见了柴隆。不过，据说甄嗣宗借着探视太子的名头，近来面圣的次数颇多。”
“甄嗣宗