冯凭冷眼看他：“你的意思是，这案子是你在审，卷宗也是在你手里了？那为何刚才推脱给刑部？你在欺骗我？”
李因道：“臣不敢，卷宗确实是……”
太后打断了他：“不用给我解释，我知道你怀的是什么用心。皇上吩咐你不要见我，你只是听皇上的话，我不怪你，我要看一看卷宗，帮助你早日理清此案，你有意见吗？”
李因道：“臣不敢，只是依朝廷的律令，此案娘娘应当避嫌。”
冯凭道：“我为何要避嫌？”
李因道：“据臣所知，太后和李益关系匪浅，曾有过男女私情，为了避免包庇，太后应当避嫌。”
李因当真也是胆子大到天上去了。
这话，知道是一回事，说出来又是另一回事，冯凭感觉很意外，她略感滑稽地笑了笑：“你还真是个人才，什么话都敢往外说。”
她冷声道：“我避不避嫌不重要，我并非是此案的主审或者陪审，也做不得决定，我只要看看卷宗。有律令规定我不能看卷宗吗？你既然这么懂法律，开口闭口不离朝廷的律令，你不如告诉告诉我，诽谤太后是什么罪名？”
李因知道这话吓不住她，遂避而不答，又另找借口：“是皇上嘱咐的臣，说太后不能插手此案，臣也不敢违抗圣旨擅做主张。”
冯凭生气道：“够了！”
李因不愿和她起冲突。她虽然而今不主政了，但毕竟身份还是太后，余威尚存。李因想了想，决定放低姿态，把这尊难神送走为上，遂忙拍了袖子跪下，恭恭敬敬道：“臣只是奉皇上的命办事，皇命不可违，还望太后体谅臣的难处。”
她居高临下，眼睛冷冷注视着他，那神色几乎是有点瘆人了。
然而她最终像是接受了这个回答似的，低婉叹了声：“好吧，你说的也有理，你确实有你的难处，我不为难你。”
她起身离开了那个座位。
李因表面很恭顺，实际态度很坚决，她知道自己再纠缠下去，可能连皇太后的体面都保不住了。她分明感觉到无力，她已经失去了权力，这些大臣只会表面上恭敬，实际上并不畏惧她。
她脚步沉沉，满心的斗志在短短一刻钟的博弈之后化为了疲惫。李因恭送她出门，她忽然住了足，道：“我奉劝你，李大人，你而今身在其职，得皇上的重用，这自然是好事。但也别只顾着一味取悦皇上。都是一个朝廷共事的，手上沾的血太多，是要遭人恨的。他毕竟是皇上，杀人时用你做刀，洗地时用你做抹布，刀子用久了会钝，抹布用久了会脏，虽能一时得到重用，但终究成不了气候，早晚会被丢弃的。这世上没有不报的事，欠下的债总有一天要还的。”
言毕离去。
自李因之后，冯凭亦找了不少人，希望可以解救李家，然而无一例外地碰了钉子。朝廷而今已经不是她主政时的那个朝廷，自拓跋泓亲政之后，朝中上下早已经换过几轮血了，不管是禁中，还是各部，担任要职的统统是拓跋泓的人，她能寻求的力量屈指可数，要么是压根帮不上忙，要么是干脆躲着她避而不见，或者是表示为难。就连曾经和李家交好的一些家族也都保持了缄默，不敢上书为其声言。冯凭在一片人潮中东奔西走，然后四面迎来的全是铜墙铁壁，人心如石。时间就这样过去了一个月，她感到上天无路，入地无门，此时又得知了李家兄弟在狱中被严刑逼供的消息，她想再入狱去探视，却也被禁止了，称是重犯，不许任何人探视。她去求见拓跋泓，拓跋泓而今却是非常冷淡，对她也完全避而不见了。
十四日晚上，拓跋泓悄悄去了一次永寿宫，想看看她到底怎么样，却见她靠在床上，两眼通红，在翻来覆去的流泪。宏儿在床里边酣睡，殿中死气沉沉的，只有几盏油灯在灯架上放着光亮，照着她的脸十分苍白憔悴，仿佛生了重病。
枕头上全是层层叠叠的湿迹水痕