他就接到母亲的求救信，母亲信中说外祖父确实长年和海寇合作，他现在是京官，一定要想办法保住外祖父还有几个舅舅。
看完母亲的信后，张嘉贞枯坐了一整夜。
他找朋友诉苦，没想到朋友第二天就上疏弹劾他，说他外家通倭。
张嘉贞心灰意冷，上疏辞官。
他平时和同僚相处得一般，没有人为他求情。
傅云英却在这时候向朱和昶举荐他。
朱和昶考虑过后，把他的折子扣下了。
得知自己即将随傅云英来荆襄时，张嘉贞冷笑不已，不就是想趁着民乱除掉他这个眼中钉么？何必假惺惺为他说话？
但这次南下，根本没有人为难他，所有人都吃一样的苦，做一样的事，作为监军的傅云，也是如此。
原来一切都是他以小人之心度君子之腹，哪怕他曾多次当众反驳傅云，傅云并没有怀恨于心，反而很赏识他。
正堂点了一盏油灯，灯火微弱。
军饷筹措不易，卫奴接连攻下防守重镇，为保住宁锦防线，所有精锐全都送往辽东，全国税收的一大半也几乎都送去辽东充当军饷。皇帝朱和昶先后几次开私库拨银。为减轻压力，大臣们倡导勤俭节约，傅云英作为监军，自然要响应，夜里只有写字看书的时候才点蜡烛。
她低头用银签子拨弄灯芯，道：“那天在傅宅宴请的众位大人，都是真正有真才实学、肯干实事的能臣，皇上爱惜人才，即使我不出面，皇上也会找理由留下你。”
水至清则无鱼，朝中大臣或多或少都有污点，但他们也真的干了不少实事。不然，她和朱和昶不会单单挑中他们。
张嘉贞身上有很多毛病，可他是个真心做实事的人，对得起他身上穿的官袍。
他外祖家的事，和他无关。
张嘉贞看着她眼眸低垂时眼窝一圈淡淡的青影，沉默了一会儿。
半晌后，他笑了笑，笑容苦涩。
“大人……我读书科举，所有花费，都是我外祖父供的。”
外祖父喜欢读书人，他从小在外祖父的教养下长大，族中子弟中，他最为聪颖。外祖父很喜欢他，抱他坐在自己怀里，喂他吃松子糖，“嘉哥好好读书，以后做大官，光耀门楣！”
外祖父对他要求严格，要他做正人君子，当一个为民请命的好官。他小的时候调皮捣蛋，外祖父会严厉斥责他，有时候还会打他。
母亲纵容他，外祖父就骂母亲：“我外孙子以后是要做大事的人，不能娇惯！”
所以得知外祖父通倭的时候，张嘉贞觉得傅云实在太可笑了，他外祖父宽厚仁慈，乡里人人都夸，怎么会做出那种丑事？
接到母亲那封求救信后，他呆坐窗前，仿佛能听见自己的脑海里响起清晰的碎裂声。
原来他一直最为尊敬的外祖父，是个表里不一、私通倭寇的恶人。
他的所有坚持，天崩地裂。
外祖父的家财，是用那些惨死在海寇刀下的亡魂换的。他的科举之路，风光无限，剖开来看，却是一片恶臭。
傅云英抬起眼帘，看到张嘉贞眼底一闪而过的泪光。
她轻声道：“不管怎么样，你的才学不是假的，你这些年做的事也不是假的，与其浪费你这么多年的刻苦辛劳，不如施展你的才能，为老百姓多做些实事。”
张嘉贞牙关紧咬。
她接着说，“你多救几个人，就会有更多人感激你，也许你外祖父当初就是这么想的。”
张嘉贞愣住了。
外祖父供他读书，督促他做一个君子，鼓励他当一个正直的官员……都是真心的？
他久久不说话。
灯火摇曳。
张嘉贞站了起来，再次一揖到底，“大人，那我更要留下来了，这里更需要我，我愿意扎根襄城，早日让襄城变成可以和武昌府并称的巨镇！”