曲竹静皱了皱眉，“秦皎皎前几日才在贼人手中走了一遭，这几日约摸着还在府中休养吧。”
她将曲郑氏向外推了推，“你别靠我这样近，热得很。”
曲郑氏颇有深意地感叹了一句，“什么在府中休养啊，我看秦家小姐八成就是没将小叔的生辰放在心上，否则秦府里那么多人，秦家小姐就算自己不能来，派她身边那个叫菘蓝的丫头来贺上一声喜也好啊。”
她越说越觉得自己言之有理，声音不由得也大了起来。
“我早就说了，这姑娘家呀，甭管是高门千金还是小家碧玉，都爱听些漂亮话。你看小叔，虽说生了副好样貌，可是整日里侃然正色的，换成我是秦家小姐，久而久之啊，也必定……”
“嫂嫂。”
曲天明不知何时走到了她们二人身后，他看了曲郑氏一眼，阴恻恻地有些骇人。
“你该去为祖母伺候汤药了。”
曲郑氏身形一抖，极快地起身让开了位置，“好好，我立刻就去，小叔坐小叔坐。”
她讪笑着退了出去，留下曲家兄妹两个沉默相对地坐在正厅。
半晌之后，曲竹静才轻声开口道：“嫂嫂口无遮拦惯了，兄长别往心里去。”
曲天明点了点头，“这是自然，此等小事，哪里犯得着往心里去。”
他勾唇笑笑，笑意却没能到达眼底。
他还记得前年的生辰，秦皎皎为他包了泰和居的整层楼，用以宴请他当年在国子监的那些同窗，秦沐也屈尊降贵地到了场，为他撑足了面子。
不仅如此，向来不擅女红的秦大小姐还亲手为他绣了一只香囊，香囊之中放了一枚竹节状的碧绿玉坠，她将香囊与玉坠一具作为生辰贺礼，心意与价值均兼而有之。
去年的生辰，秦皎皎得知了他想买宅子的打算，更是直接央求了秦沐，从秦府的账目上为他支了一笔银子，让他能在安都城内顺利置宅，自立门户。
转眼又过一年，曲家大宅已经落成，那枚价格不菲的竹节玉佩也还戴在他的腰上，只是香囊却被他在酒桌上故意输给了吕圣江，生日宴也不再由秦皎皎为他操办。
……
天色渐暗，厨房生了火起了灶，已经做好了迎接宾客的准备。曲天明捧着茶盏尤自愣神，半晌之后，也不知是想到了什么，蓦地突然站起身来，提步就要往府外走。
曲竹静被他这突然的举动惊的一愣，“兄长做什么去？”
她跟在曲天明身后追了几步，“待会儿怕是就会有宾客上门了，兄长此时出去，赶得及回府吗？”
“我很快就回来。”曲天明脚下不停，“今日的宴请马虎不得，阿静，待会儿若是有人来了，你便先代我将人引去小厅喝茶。”
他边说边走向马厩，喊来甘霖套了马车，直直奔向了秦家府邸。
两日前他其实就已经给秦府递了拜帖，只是秦沐却说秦皎皎受了惊吓身体未愈，实在不适合出门，秦沐又不喜这种喧闹的场合，因此特在今日一早派人送来了几本古籍孤本，权当做他生辰的贺礼。
马车穿过正阳大街，沿街喧闹的叫嚷半点不落的传进了车里，曲天明坐在其中，面上神色虽淡，眼中却露出些难得的焦躁。
一种陌生又迫切的情绪不断在他心中翻涌，曲天明呼出一口气，不论秦皎皎是否记得今日是他的生辰，他总觉得，自己该去见上她一面。
通往秦府正门的道路被几辆平板木车堵了个死，甘霖改了方向，驾着马车驶向了秦府后门的小道。
马车停下，曲天明单手撩开车帘，还未来得及下车，便已经瞧见秦皎皎与钟伯行二人一前一后地从秦府之中走了出来。
后者站在门外背身而立，他虽瞧不见钟伯行面上神情，却能清楚地看到秦大小姐笑意盈盈，不论神色还是情|态都带着些少女的羞怯。
她仰着头，足尖不住地蹭