钟伯行被她撞了个满怀，他后退两步，一手扯住缰绳阻止踏云的躁动，一手则圈上秦皎皎的腰侧稳住她的身形。
苏合香的气味扑面而来，盈盈满满地席了他一身，如同炎热夏日里一阵自清冽松林间吹来的风，只让人觉得舒心又欢喜。
秦皎皎颇为委屈在他耳边小声抱怨了一句，“下来就下来，你凶我做什么？”
钟伯行声音低沉：“没有凶你。”
他将秦皎皎从自己怀中扶起，转而牵来小黑，重又将秦大小姐托了上去，而后翻身上马握住缰绳，牢牢地将秦皎皎护在了身前。
双腿轻磕马肚，小黑甩了甩头，踏云紧跟其后，两匹马踢踏着四蹄，一具跑了起来。
山风呼啸，二人身侧的衣摆也随之飘扬，单薄的夏日袄裙被风吹的鼓起，秦皎皎面色泛红，手忙脚乱地将其压了下去。
钟伯行察觉到她的窘迫，原本紧握缰绳的双手一左一右按上她的腰侧，提转之间，竟是直接将秦大小姐由跨腿正坐的姿势改为了侧坐。
秦皎皎惊呼一声，下意识地抬手环住了他的腰。
线条鲜明的手臂重新探过身侧握住缰绳，只是这一次却顺带着稳稳压住了她的裙摆。
“将披风拉过来，盖住下身。”钟伯行安顿她，察觉到她僵硬身姿中隐含的惊魂未定，又沉声安慰了她一句。
“别怕，不会让你掉下去。”
秦皎皎点点头，也不管他瞧没瞧见，她闭上眼睛，放松身体靠进了钟伯行的怀里。
她确实没怎么骑过马，生平唯一的纵马经历，还是年幼之时由初入秦府的曲天明带着去的。
那时秦母堪堪过世半年，她本就是个要强的性子，又不想让秦沐担心，因此平日里绝不在人前掉眼泪。某一日午后，曲天明不知从何处牵来一匹马，身量初成的温润少年笑着问她，“皎皎，你愿不愿意和我一起出去跑马？”
她被曲天明带到了一处无人的旷野，抬头便可见大片的云朵与无边无际的蓝天，曲天明似是知晓她的倔强，他对秦皎皎说，这里除我之外没有旁人，皎皎，你可以放声哭出来。
秦皎皎到现在还记得那日的场景，她坐在树荫之下哭了很久，大声地，放肆地，毫不压抑地，如同得到某种赦令一般将眼泪流了个痛快。
直到橘红的晚霞漫过半边天，她才终于止住了眼泪，曲天明从怀里掏出两块绿豆糕，一边看着她吃，一边柔声给予她安慰。
“不哭了皎皎，以后有我陪着你。”
……
风似乎吹的更大了，秦皎皎偏过头，几不可察地蹭去眼中湿润。
此时此刻，她突然生出一个荒唐的想法，如果她前世一开始遇到的是钟伯行，那事情的结局是不是会变得完全不一样。
落日西沉，霞光渐起，距离凉亭不远的矮坡之上，曲天明神色凝滞，已经不知站了多久。
甘霖从矮坡的另一侧走过来，“少爷，吕圣江已经被他带来的人接走了。”
曲天明点了点头，“给菘蓝传话的丫头呢？”
“早就动身回了咱们府中，少爷放心，没人瞧见。”
那丫头是他们当日购置曲家大宅时一并买入的，从未带到过秦家人的面前，是个十足十的生面孔。
曲天明沉沉‘嗯’了一声，又站在坡上吹了会儿凉风，半晌之后才轻声开口道：“甘霖，今日之事，是否是我做错了？”
永宁节庆典是由除吏部刑部兵部之外的其余三部共同筹办的，三部各自都遣了人出去，其中礼部派出的事务主使是与吕尚书不和已久的陈侍郎。
曲天明也参与到了这次庆典的营办之中，且他差事做的不错，几次都得了上头的夸赞。某一日点卯结束，陈侍郎恰好来了礼部，遇上了巡查的吕尚书，也不知是否是有意为之，陈侍郎竟当着吕尚书的面，直接借由夸赞他的措辞讽刺了不务正业的吕圣江。