花宴就成了各家相互看合眼的姑娘结姻亲的场合。
大家闻着这浅浅的香气，一时半会儿也都没想出来这院子里究竟种着的是什么花种，等走进了怀香苑才被面前姹紫嫣红一片牡丹给看迷了眼，当真是称的上璀璨如锦。
太后将大家讶异感叹的眼神通通收入眼底，心里甚是满足，就朝着空地上布置出的席位上走去。
怀香苑的地方不大，却是在四周种上了整整一圈各式品种的牡丹。苑中央里布置着两排长长的湘妃竹宴几相对而座，席位的正上头则放着两张乌木边花梨心的翘头案。
皇后扶着太后踏上玉石台阶，坐在案几后头，又等着其他人各自入席坐定。
两排宴几的最上头相对而座的是位分较高的两个宫妃，今日能进宫赴宴的都是位居从三品往上的命妇，是以那几个位分不高的容华、美人都是没资格入席的。
而暄王如今还未有正妃，令仪长公主和淑妃又不爱往这人多的地方凑。所以再往下头坐着的便是国公夫人与钟氏了。
这次宫里发出去的帖子不多，来的也都是品阶高的夫人嫡女，大家客客气气的寻着自己的座位，没太费时就都安安坐好。
太后虽说是后宫最尊贵的女人，但毕竟皇后才是后宫之主，为着不叫人挑出错儿来，也坐着安静的听着郑氏同底下的人说着些客套话不与相争。
皇后刚说完那些旧例寒暄的话，下头就有人开始奉承着：“今儿娘娘请我们入宫赏花倒真叫是让我们开了眼了，竟不知这五月间，这牡丹竟也开的如此好。”
皇后听了这话，依旧笑的委婉端庄，回答说：“这花房里这两年倒也是出了几个能干人，将这一院子的牡丹养的是极好的，也不知是用了什么法子，说是能让这花养到初秋不谢，也不知真假。”
这说话的女眷是个御史夫人，是个惯会说道的：“那必定是真的，轮谁也没有这胆子能欺瞒皇后娘娘啊。再瞧瞧这院儿里头的，好些个颜色都是咱们在宫外头都不曾见过的。”说完这话，御史夫人望了一下远处的绛色花团做出个稀罕的表情来。
太后郁氏顺着这御史夫人的目光望去，见她打量的是一团苋红色的牡丹，便接话说：“这是花房里今年新种出来的颜色，名唤墨魁。看上去也的确是个稀奇的。”
姜思之往日里也是喜欢看些花花草草的，且偏爱颜色艳丽的花朵。适才一进这怀香苑，整个魂儿都被这百卉含英的景儿给吸引住了。这听见太后正说这赤色如墨，乌金耀辉的色儿，更是忍不住的绷紧了脖颈好叫自己看个仔细。
坐在上头的皇后与太后自入座后就都一直用余光瞄着姜思之，见她对着那墨魁露出欣赏之色，心里都暗暗有了自己的主意。
太后唤了一声身旁的宫人，掩嘴不知吩咐了什么。就见宫人退了下去，不一会儿就端上了一盆刚摘下的新鲜墨魁。
太后对着下头的姜思之招招手唤她上来：“好孩子，你过来。”
姜思之听太后又唤着自己的名字，心里虽然不情愿的很，但还是乖巧的走到了两排宴几的中间，屈膝道：“请太后娘娘吩咐。”
“你上来，到哀家身边来，替哀家簪花。”郁氏说道。
姜思之听完，心里头真是有万千不解，自己究竟是哪儿得罪这太后了，竟叫她今日几次三番要使唤自己。
她又些不死心的推托了一次，脑袋垂的低低的说道：“臣女笨手笨脚的，实在是怕做的不好，光招惹太后娘娘不高兴了。”
这已经是姜思之第二次推诿了，郁氏是个小家子气的人，哪怕坐上了圣母皇太后的位子，心眼儿也不见得比从前大上几分，哪怕她是真心想叫姜思之做自己儿媳的。
这会儿已经连着两次当着那么多人的面被姜思之下了面子，郁氏的脸色难免有些不好看。
她努力端着自己的笑容，语气却是可见的变了三分：“姜夫人你们