叶清溪从主观上认为自己至少能坚持个一年半载的，但客观上总有不可抗力让她无法达成起先的目标。
这日她本靠坐在廊柱后等着萧洌结束召对后出来，有些昏昏欲睡的，耳朵中突然听到了什么，醒过来时依然有些困倦，稍稍探出头去便看到一行人匆匆而来，当她看清楚里头有些什么人时，当时她便被吓清醒了，慌忙缩回廊柱后。
竟然是太后！
这几日不见太后，萧洌这边看着又还算顺利，叶清溪难免心生希望，甚至希望太后一直别来最好。当然梦想是美好的，现实却是残酷的，太后即便让自己的情绪放放假，也不可能离开太久。
太后脚步微顿，视线瞥向廊柱的方向，从她这个角度，只能看到那边有漏出的些许衣料，若不是起先便知道那边有人，怕是会忽略过去。
她沉着脸，一步比一步沉重，等到了廊柱边，她突然叹息一声道：“清溪，出来吧。”
叶清溪心里的侥幸随着太后这句话而烟消云散。这并未出乎她的意料，太后依然掌控着皇宫，摄政王的触手便是能伸进来，也不可能遮蔽太久，太后迟早会发现她的回归。
叶清溪绕过廊柱，大大方方地站在太后跟前，规规矩矩地行礼：“民女见过太后娘娘。”
她望向太后，只见这个原本雍容华贵的女人，这些时日看着瘦了不少，眼下有淡淡的青色，神情略显憔悴，面上的粉似乎都因为想要掩盖脸色而多涂了一层。
太后虽是听到有人回报才得知清溪回宫之事的，可真见了人，她的脸色依然一点点沉了下去。
“摄政王带你回宫的？”太后脑子随便一转就有了答案。
“是。”叶清溪自然没否认，“不过民女并未告诉王爷他无需知道的事。”她这是在跟太后说，不用担心，太后想要保守的秘密，依然是秘密。
太后微微颔首，随即道：“你不该回来。”
叶清溪低下头，像是个做错了事被家长批评的小女孩般低声道：“若不是听说了皇上的一些情况，民女也不会回来。”
这儿实在不适合说一些话，太后沉默许久道：“你先随我去乾清宫。”
叶清溪没有拒绝，事实上她也没有说不的权利。既然见到太后是不可避免的，那她便要趁着这个机会说服太后，即便知道成功说服的可能性微乎其微。当初太后既然能说出那样刺激萧洌的话让他病情加重，这会儿便不太可能吃回头草。
然而就在叶清溪跟着太后离开时，暖阁的门突然打开，摄政王匆匆走了出来，见叶清溪正要跟着太后离开，他几步走过来，风度翩翩地一笑：“不知娘娘这是要带本王的侍女去哪儿？”
“这是皇宫，哀家之事，难道还要件件向王爷报备不成？”太后一见摄政王便没什么好脸色，反唇相讥道。
摄政王早习惯了也不在意，依然微笑道：“娘娘要带旁人离去本王自然管不着，然而这是本王的侍女，自然是本王说了算。”
“你的侍女？”太后冷笑，“谁不知她是哀家的表侄女？”
摄政王面不改色道：“娘娘怕是认错人了。”
“哀家怎会认错人？”太后跟摄政王杠上了，今日还非把叶清溪带走不可，“王爷秘密将哀家的表侄女带入皇宫，究竟有何图谋？”
摄政王道：“太后究竟有没有认错人，问她自己便可。”
突然所有人的视线都落在叶清溪身上，等着她给出一个答案。
叶清溪顿觉为难，摄政王带她入宫，此刻她自然是该站在他这边，可这样便会得罪了太后，如今太后还没有彻底跟她撕破脸，她还有说服太后的机会，因此不想将事情做太绝。可若是站到太后那边去，太后是胜利了可以带着她扬长而去，但她也就因此得罪了摄政王，若没能说服太后，她今后便再也入不了宫了。
正当叶清溪颇为举棋不定，因为她的迟疑