从清晨出发，午后出了城门, 往南一路行走至黄昏时分, 抵达了瑶山脚下。
祭天祈福的祭坛就建在瑶山之上, 方向正对着西部的天兴山。
瑶山是南澜城风景秀丽的名胜之地, 祭台虽然只是短短数月之内筹备完成的, 但突毕族倾尽全力, 准备地极为神圣庄严。
洁白的大理石铺就了广阔的场地, 三十六根廊柱象征着北朔神话传说中的诸神, 而中央金色的祭台上雕刻着长胜佛陀的塑像。面目慈悲，遥望西部，正对着天兴山。
从高耸的山巅之上遥遥望去, 天兴山几乎看不见了，极目所见，只有一整团漆黑的云雾，弥漫在那一方天地之上。
过去这么多日子，火山的喷发竟然还没有完全停歇，只是四周的地震逐渐缓和下来。
穆昆的这个祭祀大典，倒是举行地恰到好处。
世间的祭礼，大都是差不多的流程, 一天的时间里，高大的祭台之上，穆昆神情凝重，带着一众文武官员跪拜叩首。礼官宣读着祭文，焚烧祈祷。
比较血腥的，是献祭的方式。
先是牛羊等牲畜被宰杀，任凭鲜血流淌在洁白的祭坛上。
祭品的等级在逐渐升高，很快变成了活人。被拉出来的人都是金发碧眼的胡人。之前听到礼官介绍，这些都是最近几年里，征服的西域地方，俘虏来的王族宗室。其中有两个是国王身份，剩下的几个是王子。
越是尊贵的身份，越能表达对神的敬意和尊崇。
秦诺毫不怀疑，要是自己的身份被发现，绝对会变成这个祭坛上最贵重无比的祭品，或者，贵重到舍不得献祭给真神，要留着跟大周谈条件？
祭礼的间隙，秦诺正神游天外地想着，突然一个声音传入耳中。
“请灵女殿下上台。”
秦诺吓了一跳，险些以为自己的乌鸦嘴成真了。看到前来邀请的人是黎千钧，才冷静了些。
黎千钧将人领到祭台的下方，就不能再上前了。
高台之上，穆昆向着秦诺伸出手，神情凝重而庄严。
秦诺抬脚上了祭台，目光一扫，此时的祭台上，只有穆昆和几位主持仪式的礼官。
“陛下，我并不应该站在长胜佛陀的笼罩之下。”秦诺首先表明立场。
穆昆正色说着：“无论是哪一位神明，对我北朔无数子民的爱惜，应该都是同样的。”
他高举双手，对着台下所有的臣子和战士，高声呼道：“长胜佛陀，或者渡世女神，都是庇佑我们的土地风调雨顺，庇佑我们的子民幸福安康，庇佑我们的战士百战百胜的神明。如今朕在这里，灵女也在这里，祈求上苍庇佑我们伟大的国度，恢复昔日的荣光，我们崇敬神明，神明也会庇佑我们。”
所有人跪倒在地，齐声呼喊着：“诸神庇佑！”
终于熬到神圣庄严的礼节结束了，接下来，是一连串复杂的礼仪和祈祷。穆昆和秦诺都退到了一边，由礼官主持。
单纯的宰杀结束之后，还有另一种更加让权贵兴奋的祭祀活动。
决斗。
长胜佛陀在北朔的神话中也有战神的象征意味，再加上北朔多年来的尚武习俗，这种祭祀，无疑是最能讨取神明欢心的。
被送上祭台决斗的都是俘虏，一些是战败国的精锐战士，还有一些是不服王化的地方部族高手。
在秦诺看来，这应该属于斗场的变种，不过更加残酷血腥，失败者自然身死当场，胜利者继续下一场拼杀，如果能连续胜利五场，那么就可以得到赦免。
为了这一线生机，祭台上的人在残酷厮杀着。
秦诺很快意兴阑珊，不想再看下去。目光扫视周围，众多部族的领袖，一个个兴奋莫名，有的还亲自下场，或者吩咐身边的侍卫上去厮杀。
这种决斗，各部族的勇士也可以去争取荣誉和赞美，当然，偶尔技