景耀帝晚年越发宠爱幼子，对年长的太子日渐冷淡。而幼子之中，最得宠爱的就是十皇子秦泽。
也许帝王都是同样微妙的心态，随着自身日渐衰老病弱，对年富力强又朝臣拥戴的太子，都心存忌惮。反而对讨人喜欢的幼子没有那么多纠结了。
因为几次责骂秦聪而赞扬秦泽，所以霍太后对这个庶子也有些厌烦起来。只是葛贤妃原本就是她的心腹之人，也不好表现出来，但却瞒不过日常陪伴她又心细的霍幼绢。
霍太后和霍家，真的能如此铁板一块吗？她坚持入宫，便是为了撬动这其中微小的裂痕。
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随着春暖花开，京城的风景迅速变得绿意盎然起来。
天气一天比一天热，转眼已经进了五月，常来往的行人也都换上了轻薄的衣衫。
这样和煦温柔的日子里，新帝登基后的第一场选秀开始了。
京城和各地进京的秀女共计两千余人，在进过内务府各司局的头一轮挑选之后，有资格殿选面圣的三百一十七人。
每一次选秀，对京城来说都是一桩盛事，不仅脂粉铺子首饰作坊能狠赚一笔，街坊之间也少不了对宫中贵人琐事的议论。
今年比起往年来，尤其比起景耀帝时候的选秀，规模无疑小了很多，尤其高门贵阀之内，并无多少淑女应选，也许是因为新帝身体孱弱，并不耽于女色，也许是因为宫中小皇子刚刚夭折，霍太后尚未从悲恸中走出，专门下了旨意这次选秀一切从简。
在所有秀女中，最引人注目的，当然就是霍家嫡女霍幼绢了。这个传说中要入宫为贵妃，还引动了德王叛乱的女子，在京城引出了无数闲话之后，最终还是入宫了。
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秦诺沿着流光殿东边的回廊缓步走着，一阵银铃般的笑声遥遥传来。
东边的储秀宫是众秀女云集的所在，比起宫中因为小皇子夭折而带来的沉闷压抑，这一处宫室充满了新鲜的活力。
他不禁停下了脚步，她也里面吗？正在干什么？有没有想念自己？
“九弟。”身后传来一声招呼，秦诺转头，是秦勋胖胖的身影。
不知是否错觉，一段时间没见，秦勋好像比上次瘦了很多。
原本清秀的轮廓也显了出来。见着秦诺，笑容依然和煦：“听说九弟你先我一步入宫，没想到在这里见着你。”
耳边传来黄莺儿般婉转的歌声，不知道哪个秀女，似乎在院子里练嗓子。
秦勋声音顿了顿，笑道：“今年的秀女似乎很不错嘛，可惜咱们兄弟都是没份儿了。”
今天几个人相继入宫，都是为了一件事。
推辞选秀指侧妃。
大周三年一度的选秀，不仅是为了皇帝充实后宫，也会为各宗室王府指人婚配。原本秦勋三人都会被指一两位侧妃庶妃的，考虑到如今宗室凋零的现状，也许会更多。
但三人相继入宫，将这份“福利”推辞掉了。
自己是因为实在没有兴趣，秦泽是一心大业，又刚刚与霍氏女定亲，而秦勋呢？
秦诺笑了笑：“听闻七哥近日修身养性，连自己王府后宅的美妾都遣散了不少。”
秦勋嘿嘿笑了两声，道：“以前是年轻不懂事，难免荒唐了些，如今都什么年纪了，还沉迷这些玩意儿，实在丢脸。所以都给了银子打发了出去。”
“倒是九弟你，身边没有一个伺候的，还推拒了今年的指人，难道是对那一位还念念不忘？”他冲着储秀宫的院墙挤眉弄眼笑道，“美人嘛，都是那么回事儿，什么高门贵阀的小姐，一个个势利得很，只怕还不如普通小门户的知情识趣，体贴周到。”
原本自己与霍家的婚事已经在京城圈子里传来，如今霍幼绢又选择入宫选秀，京城之内难免议论纷纷，多是指责霍幼绢背