北方的秋历来来的快，去的更快，转眼就入了冬，天一天冷过一天，洒扫的活计就越发的艰难了起来。
不得已，春华只好同谢娘子求了半日，得了假，到外面后街上淘了一身新棉裤棉靴，一坛子上好的烧刀子，几块散碎的杂毛兔皮做的坎肩，几斤上好的桂花糕，虽然花光了这几个月积攒的钱，到底有信心过下这个冬天来。
夜里的长兴侯府到夜里四点，除了几个倒夜香的，便是来送上好的玉泉水的人，那几斤桂花糕做了最好的敲门砖，这天她扫完地，便在更房同两个看门的婆子借光烤火。
“我说你个小姑娘年纪小小的倒吃得苦。”宋婆子笑着咬了口桂花糕，人上了年纪，总喜欢吃些好消化的糕饼，但到了这个年纪，总是忧愁身后事，哪能随意消费。
“吃得苦以后才尝得到甜。”春华也是老凡尔赛了，这种抱怨上级的事儿她自然不会对自己不信任的人说。
“好好！”宋婆子从碳盆的灰烬里掏出一个红薯递给她，笑道，“有这个心自然不用愁没有前程，咱长兴侯府，那自然是侯爷的侯府。”
“不知婆婆可是知道门路？”春华笑着将剥好的红薯递给她。
宋婆子没接，示意她自己吃，只抿了一口酒，将太公椅摇了起来。
“宋婆婆不愿意说的话，没人能叫她开口！”送水的老汉笑着将葫芦里舀了半葫芦烧刀子，又兑了些泉水，喝口酒叼了一粒花生米。
“这长兴侯府是京中有名的乐善好施，府里买卖产业多不胜数，侯爷又精明，一手生意从无败绩，外面都传，东海缺少白玉床，龙王请来长兴王，说的就是这府上了，只要得了贵人扶助，发家致富不再话下。”老汉也可怜她小小年纪满脸笑，孤苦伶仃的做这苦役。
“可我得罪的人来头大，不知怎么破局！”难得有人愿意出言提点，春华坦陈的说。
“你这小姑娘，这样就好！”老汉就着煤气灯打量了她一眼，随即但笑不语。
旁边府上的更夫笑了，“我原是二门上该班的人，原来这府里没夫人，咱上上下下的各显其能，倒也痛快，自从多了这位镇上太岁，成天的恨不能把银子钱省下来堆成山，但凡得她意的，便是没本事也是好的，但凡不合她意的，便是好的也有限，如今合家上下，除了侯爷，没有不恨她的，只不过面子情怕她，估摸着有好事，她就不等别人说先把功揽了，有了不好的事儿或是她自己错了，她便一缩头推到别人身上，她还在旁边拱火，恨不烧的再旺些。”
说的热闹，送水的老汉也给他添了碗酒儿。
“别人是醋罐子，她是醋缸，这些年，但凡有丫鬟比她标致的，但凡侯爷多看一眼，她面上笑盈盈的，暗中是一把刀，就指示那张陪房寻个错处发卖了，且看着吧，侯爷心里明镜儿似的，迟早有一天！”
“老二住口！”宋婆子一言一出，更夫笑笑闭口不言了。
他看了眼沙漏，笑道，“我该当差了，春丫头可要我送你一程？”
春华一看，四点，下班了，将扫把寄存在宋婆子更房里，笑道，“在府里不怕的，这路来来回回走了不是一次两次，婆婆你们明儿可要吃什么，我明儿当差带来。”
“这个好，你还像上次那样带一挂煮好的羊连杆，多加些姜，这酒你日后别拿，我从我们村里带，这个酒三水七，你白花冤枉钱。”
“好嘞，”春华笑着指了指身上的棉衣，“这月正紧张呢！”
说着她同几人挥挥手，更夫从北往南走，巡夜去了，她沿着夹道往宿舍而去，宋婆子当班可以休息了，老汉推着水车走甬道往大厨房而去。
天气渐冷，到夜间四点，便是府里的猫狗都歇了，整条穿堂黝黑无人，往正院去的门户锁的严实，只有向西的门未关，春华跺着脚握着红薯只呵凉气，忽见黑黝黝的一个人从门后闪出来，不管青红皂白，便如饿虎扑