氏仗着自己儿子能赚钱了，几次吵吵着要分家单过，一听要净身出户，而且现在的房子也不能住了，便消停下来。
不过，大嘴巴的她，可没在村里少编排婆婆张氏，说婆婆偏心小儿子，一家人赚的钱全部贴补给在府城读书的小儿子了。还说婆婆苛待他们家，她儿子都十五了，还不张罗着给说亲。这是要榨干一家人的血，去供养余波那个无底洞呢！
这次回来，余小草就拿了三只烤鸭，家里人多一只肯定不够吃的，待会儿三堂叔回去的时候，让他再拿只回去。烤鸭五六两银子一只呢，拿去看爷爷的话，肯定吃不到家人的嘴里去。说不定，会被张氏拿去换银子呢！
余小草从隔壁周家买了一只肥肥的母鸡和五十只鸡蛋，在大哥余航的陪同下，去了大宅看爷爷。
推开陈旧的木门，院子里一个人都没有，静悄悄的。小叔在府城求学，小婶子和豆豆住镇上娘家。小姑出嫁后，整个大宅只住了爷爷、张氏和余大山一家。
这时候，余大山应该已经出海回来，在码头的鱼市上蹲守着卖鱼呢。李氏躲懒怕干活，不知道跑到哪儿嚼舌根去了。张氏为了多赚些银子供小儿子上学，拿着铁铲去海边趁着退潮挖海肠去了。整个家里除了圈里饿得嗷嗷叫的半大小猪，再没有其他声音了。
突然，原本余海一家住的西屋里，传来一阵剧烈的咳嗽声。那咳嗽一声接着一声，仿佛要把肺都咳嗽出来似的，让人替他担忧下一秒会不会因喘不过气而厥过去。
“爷爷？”兄妹俩对视一眼，慌忙朝着西屋跑了过去。或许是西屋长久没住人的缘故，显得更加破败了。屋顶的稻草稀稀疏疏的，不知道多久没修缮了，下雨的话肯定是外面下大雨里面飘小雨的。
自从余海一家搬出去后，西屋就作为杂物房闲置了。爷爷怎么会跑到西屋去住？
推开西屋摇摇欲坠的门，里面的昏暗让兄妹俩一时之间难以看清楚里面的情形。过了一会儿，才看到那张熟悉的破炕上，躺着一个骨瘦如柴的身影，正佝偻着身子，发出又一阵距离的咳嗽。
“爷爷！”余小草放下手中拎着的东西，冲进屋去，轻轻地扶着老余头坐起来，拍着他的背，让他好受些。
屋内的气味令人作呕，浓浓的骚臭味，从面容枯槁的爷爷身上散发出来，再加上旁边猪圈传来的味道，让人忍不住干呕出声。
咳嗽声终于停了下来，老余头忙推开余小草，艰难地道：“小草，离爷爷远点。他们都说爷爷得的是痨病，传染人的。你们兄妹俩赶紧出去，别把病过到你们身上。”
余小草见爷爷的裤子上，衣服上满是尿花和汗渍，显然很久没换过了。看着无助地躺在床上的爷爷，她鼻子微微一酸，强忍着眼泪对余航道：“大哥，你去帮爷爷找件干净衣服换上。我去烧水，给爷爷擦擦身子。”
“不用了，你们快回去吧！爷爷这病是没得治了，你们赶紧的，别染上了痨病，这病没得治！！”老余头急得努力想要坐起来，枯瘦的胳膊却一点力气也没有，趴在床上直喘气。
余小草为他把了把脉，根本不是什么痨病，是高烧引起的肺炎。她估计爷爷从海上回来后发了烧，没放在心上，慢慢地拖成了肺炎。张氏不舍得给请大夫，随便弄点草药给他吃，病情才会这么严重。
“爷爷，谁说你得的是痨病？”余小草见爷爷的嘴唇都干得起了皮，床头的水罐里空空如也。爷爷发着烧，连口水都不给喝，难怪会烧成肺炎呢！
余小草烧了一锅开水，舀出一杯放凉些，加了一滴灵石液，喂爷爷喝下去。老余头已经两天没喝一口水了，觉得这开水如同甘霖一般，滋润了他干枯的身体。
一开始的时候，张氏还会给他送饭送水，后来看他咳嗽得厉害，前两天还咳出了血，便有些害怕了。她前夫村里有户人家，男人得的就是肺痨，把一家人都给传染了，死的一个也没剩