夏日里大家自然起的也早, 白日长于是做事也长这是市井人家的常识。对于他们来说讨生活很不容易, 当然不可能如大户人家一样想休息就休息。所以送水车到的时候, 除了某些养狗人家传来犬吠声, 还有各家早期有人活动的声音。
器皿碰器皿的声音, 生炉子的声音, 压低的说话声, 倒水的声音, 还有早起要去做事，吱呀一声开门的声音。各种声音混合在一起却不很杂乱, 而是每过一个不长不短的间隙才会来那么一下——这时候还早, 已经开始活动的人家并不多。
等到声音越来越杂乱，有收夜香的大车过来, 各家各户倒马桶的气味传出来，这时候扬州的早晨才算是真正开始。
甘泉街一带，举人张家，张姐儿门口响起声音。揉了揉眼睛，不甘不愿地坐起身来。昨日晚上太热了, 她很迟才睡着，这时候她娘张太太就来叫她实在是让她觉得烦躁。可是不起又不行，她娘可不会因为她耍赖不起床就放过她！
“起了, 别叫了！”说着话趿拉着鞋子，张姐儿把房门打开。
站在门口的张太太上下已经收拾的一丝不苟，头上的发髻就连一丝散发都没有。上下打量了一下女儿，皱眉道：“女儿家最要紧的就是勤勉，你这年轻姑娘每日都睡到这个时候羞也不羞？快去洗漱，洗漱完了生炉子做饭，你哥正做功课呢，不能饿着了！”
张姐儿看着张太太头也不回离开的背影翻了一个大大的白眼，支开窗子然后梳头洗脸刷牙打理自己。这时候造成微凉的风吹过来，带走了一夜晚上挤压的浊气，同时也压入她的肺部。深深地吸了一口气，张姐儿觉得舒服多了。
早晨是夏日一天最舒服的时刻，也只能舒服这么一刻——等到太阳出来，即便日头不高也够让人受的。特别是她还住着东厢房，东厢房是什么地方，上午蒸下午晒，没有一刻舒服的！
张家租的这房子是典型的四合院，有一排正房，一排倒座，两边是厢房。倒座都是狭小的屋子，一般只用来做杂物间、车马房、柴房、厨房等，住人的是正房和厢房。张太太自己住着正风西屋，让儿子张哥儿住着正房东屋。西厢房拿去给儿子做了书房，张姐儿则住在了东厢房。
两边厢房都是西厢房舒适，适合住人。一般人家都把西厢房住人，东厢房做客房就是这个道理。不是书上写大家小姐的闺房都在西厢房，这不是编造，而是有这个事实——女儿家是娇客，懂得事理的人家在女儿在家的时候，至少明面上的待遇是要高过儿子的，所以住西厢房。当然，那种重男轻女让女儿们当丫头伺候兄弟的人家除外。
想当初赵家分地方住的时候，孙氏一定要住西厢房，给出的理由就是赵福身体不好住在西厢房比较舒服——其实本来赵莺莺家在赵家小院是要住正房的，后来因为宋氏住了厢房，又因为孙氏撒泼只得分了东厢房。
张家情况又不一样了，张太太认为家里最重要的事情就是儿子读书的事情，别的事情相比全都要倒退一射之地。所以为张哥儿营造一个舒服一些的读书环境也就理所应当了。
西厢房让给张哥儿做书房，张姐儿住在西厢房，完全没有问题啊！
何况在张太太认为，女儿家要什么好享受！就该勤恳忍耐才是。这个时候的《女四书》、《列女传》、《小女儿语》等一系列宣扬女子操守的书里都在强调，女子最重要的就是勤勤恳恳，别人没起床的时候她们要起床，别人睡觉的时候她们不能睡。白日的时候伺候一大家子，等到晚上还要点灯熬油纺纱织布，这才是正道里。
然后还要忍耐，有什么不平的事情也不能因此心存埋怨，有什么不好的事情也该是她们来经受，更不能说什么挑拣吃穿之类。
这种论调的起源在于社会不提倡女儿家出门做事赚钱，所以大部分的女子一生都是在家靠着父母兄弟，出门靠着丈夫儿子。