现在巴拿马要塞及周边据点有一万常驻部队，其他地方就要依靠亲明的土著武装来维持了。
西班牙的轻工业远逊于大明帝国，故而用轻工产品收买土著酋长是非常容易的事情。
特别是看过体型巨大的飞艇如泰山压顶般的出现在头顶的天空之后，酋长们立刻将明军奉为天兵了。
尤其是在获得了冰箱这种神器之后，搭配发电机使用，酋长们更是对大明王师佩服得五体投地。
以至于目前该地区的明军数量只有一万，而亲大明的土著武装规模高达五万以上。
不过没有明军的压阵，那就不能指望这些土著武装用数量优势战胜西班牙部队。
想把西班牙人快速赶出该地区其实是很容易的，但凭借现有的部队想控制住该地区却是很难的。
西班牙部队以尤卡坦半岛为基地，经常利用舰船，甚至借助雨林的掩护，从东海岸各地登陆，不断搔扰明军，进攻各地的部落武装。
与大明王师交锋多年，西班牙人除了吃了一堆败仗之外，倒是顺便将登陆战的精髓给学去了……
这让大明守军疲于招架，精力与兵力都遭到了极大的牵扯。
好在今年巴拿马运河便可以使用了，可以从根本上改变这一态势。
常驻巴拿马的舰队有十艘铁甲舰，包括两艘吉野、两艘来远、六艘致远。
规模倒是不大，但面对木制西班牙大帆船时是握有绝对的实力优势的。
迄今为止，该舰队业已击沉十五艘企图北上支援西军反攻的敌舰，摧毁七艘，俘虏八艘，总计三十艘。
看似不多，其实根据俘虏的交代，明军分舰队所取得的战果已经接近了敌舰北援总数的一半。
只有在恶劣天气下，以及大雾弥漫时，趁机溜走的西班牙舰船，才能顺利抵达加利福尼亚的沿海地区。
随着揭暄的到来，以及巴拿马运河可以投入使用，西班牙人在墨西哥湾的好日子就算是到头了！
原本揭暄是打算亲自进攻新马德里的，不过在听闻了王勇所部的表现之后，他便决定将这个机会让给这个后生。
远征军司令放着舰队不管，带着陆战队以及倭军去打敌人的都城，多少有些欠妥。
既然巴拿马守军此前吃苦受累，那眼下便将最大的战果让给他们来摘好了。
更何况海军及陆战队向墨西哥湾沿岸的目标下手更容易……
揭暄也毫无保留，将两万倭军及大量重武器，还有一些飞行员都划归王勇指挥。
只要能捅马蜂窝，倭军从来都是一百个乐意，因为能够赚大钱！
揭暄则带着舰队在王勇指派的副官的协助下，经运河进入加勒比海，然后一路北上进行扫荡！
巴拿马的分舰队依旧驻扎在本地，作为接应支援之用，揭暄率远征舰队悉数进入加勒比海。
在远征舰队里，用来作战的铁甲舰有四十四艘，辅助铁甲船有三十艘，蒸汽商船有五十二艘，总计一百二十六艘。
看似数量不太多，但质量非常高，由于后勤船只与商船都安装了火炮，在必要时刻也能当作铁甲舰来投入作战。
但揭暄认为用手头的四十余艘铁甲舰，便足以横扫整个加勒比海西岸以及墨西哥湾地区了。
在己方战舰的火力、防御力、航速的三重优势下，能够阻挡大明远征舰队的西班牙舰队，这辈子，甚至下辈子都不会出现了！
远征舰队于六月二十九日进入加勒比海，之后便给附近海域里的西班牙舰船带来了天大的惊喜！
鉴于己方的强大实力，除了支援舰船之外，揭暄命令四十四艘铁甲舰一字排开，在海上间隔一海里，进行拉网式作业！
这就等于在加勒比海西部地区，凭空多了一张四十多海里宽的巨型大网。
还不够，揭暄又命令各舰携带的水上侦察机起飞，进行空中搜索。