商定当下的转战方向之后，两股义军便合兵一处，向西南方向急行军，目的地是川东重镇大昌。
转战四百里之遥，还都是山路，前行着实艰难，但对义军来说，目前形势严峻，若想反败为胜，必然要在暴明的薄弱之处有所作为才行。
不过听说川兵孱弱，好打得很，巴蜀富饶，钱粮充足，只要破城，银子与女人尽可取之，这才让将士们牢骚满腹的消极情绪有所缓解。
四天之后，大军便抵达了位于大昌东南部的桥头堡——观音岩，此地由官军副将邵仲光领两千人马驻守。
然而就像义军上下听说的那样，川兵士气低落，纪律散漫，在义军的猛攻之下，稍作抵抗便全线崩溃了，直接将这座水寨拱手相让。
这让身后负责追击的八位总兵官始料不及，没等他们率军与当地守军来个前后夹击，守军便已经在贼军的重拳打击之下，烟消云散了。
其中也有判断失误的原因，贼军合兵进军之后，尾随追击的官军也采取了相同的策略。
秦军的四位总兵官引四千马卒在前，而杨御藩、牟文绶、唐通、姜名武等领万余马步军随后。
然而观音岩的迅速失守让追击贼军的官军极为震惊，他们还打算在双方打得不可开交之时，从背后杀出，继而重创贼军。
没想到贼军只攻了一次，此地的守军居然就不想据守，主动放弃营寨，选择落荒而逃了，简直令他们感到不可思议。
翌日，贼军在初战告捷之后，并未就地修整，反而是趁着士气正旺，打算围攻西北方向的军事重镇大昌。
但让罗汝才、张献忠等人没想到的是，此地守将张奏凯听说观音岩失守，贼军数万大军直扑自己这里，居然吓得带着五千守军放弃城池，跑到山上去避战了。
这使得义军不战而胜，兵不血刃地夺取了大昌，将城内的钱粮搜刮一空，甚至连百姓都懒得屠戮，便带着大量战利品从此地撤离。
取代前任巡抚邵捷春的傅宗龙就坐镇与大昌不足百里之遥的奉节，接到战报顿时暴怒不已，要立斩这两个怯战之将。
旋即命令总兵方国安率本部五千兵马，力争迅速夺回被贼军攻陷的大昌。由于贼军进兵迅猛，等到方国安率部抵达大昌时，此城早已被两大都帅所部收复。
傅宗龙也知道方国安所部战力有限，很可能被贼军击败，但当下必须如此这般，否则等到川东大片地区失守，自己固守奉节便是笑谈了。
更何况奉节有瞿塘关作为依托，此处乃至天然屏障，历来易守难攻，纵使数万贼军来犯，只要固守待援，便可令贼军无可奈何。
由于前任总兵官罗尚文侵占粮饷，导致方国安麾下的人马长期受制，兵器简陋，衣着褴褛，盔甲稀少，即便刚刚有所补充，也的确难堪大用。
方国安率部到了大昌之后，对于向西追击去往开县方向的贼军就不那么主动了，马卒跟步卒一个行进速度，完全是在消极抗命。
傅宗龙此时所能倚仗的就只有由一品诰命夫人、都督同知、太子太保秦良玉所率领的两万白杆军，以及张令所部的人马了。
在蜀王被锦衣卫带走之后，蜀王府邸里囤积的所有钱粮也暂时重做军需物资了。
由于巴蜀只有一个藩王，最近的瑞王朱常浩也在汉中，所以经过数百年的积累，从蜀王府及隶属于蜀王朱至澍的宅院里的钱粮全部被搬运一空。
清点之后几乎可以养活整个川中的兵马了，年已六十六岁高龄的秦良玉便得益于此，在圣旨的特批下，得以将白杆军扩充到两万。
加上秦良玉自行招募的一万溪峒土兵，总兵力达到三万。白杆军也是整个南方地区，唯一一支被朝廷允许大规模扩编的官军。
在朝廷要求的基础上增加一万兵马，秦良玉认为并无不妥之处，圣旨写明自己可以将所部的作战兵力增至两万，负责运输粮草的