管平波笑问：“想要什么报酬？”
谭元洲道：“我说你便给么？”
管平波道：“能给的我自然不小气。说来我们一起许多年了，你还真没问我要过什么。地位是你自己一点点打的，除此之外，金钱美人皆不过心。竟不知道你有什么喜好，我这个袍泽做的有些失职了。”
“我有想要的东西。”
“嗯？”
谭元洲笑笑：“我有想要的，我如此奋发蹈厉，多半是为了这个目的。剩下的便是功成名就之野心了。”
管平波好奇的问：“是什么？”
谭元洲道：“你现在给不了我，待你夺得天下后，你就可以给了，希望你不要食言。”说毕，又道，“你别问，你现在问我也不说。横竖不是你办不到的事，亦不是公事，保证与你的江山一点关系都没有，只可能会让你有点为难。”
管平波险些被一番话绕晕了，见谭元洲不愿多说，也就不再追问，十分大方的道：“行，私事再为难都有限。你就是看上了我的后宫我也会让给你的。”
跟在后面的张金培笑喷。谭元洲又手痒了。不过管平波虽然说话跟放屁差不多，但对着自己人还是有点节操的。伸手在管平波头上揉了两把过了过瘾，谭元洲有些欢快的道：“说话算话。”
管平波不知谭元洲三两句话把她往坑里带，勾住谭元洲的肩，哥俩好的道：“那是，咱俩谁跟谁啊！”
说话间，一行人走到了码头。谭元洲踏上了船，在高处看着抬着头冲他招手的管平波，突然想起每一次分别，管平波都会尽可能的送他，这是别人都没有的待遇，电光火石间，他突然想通了一个关窍——自古皇帝皆多疑，管平波的审美摆在那儿，也就是说她不可能还有除了他以外的选择。因为拥有八块腹肌的任何一个男人，都可以徒手扭断她的脖子。真的登上九五至尊以后，她将不会相信任何一个，可以轻易杀了她的人。想到此处，谭元洲的笑意不自觉的深了几分。先天所限，女皇的确倒霉！谭元洲带着怒放的心情，挥手道别。留下管平波在原地，更加深了对他看上沈青梅的怀疑，不然怎会上了船后那般高兴。心里暗骂了句始乱终弃的王八蛋，抓耳挠腮的想回去怎么安抚陆观颐。妈的兄弟都是债！
随着来过年的军官们相继回营，全军各处都陷入了疯狂的忙碌。管平波需要征调大量的民夫修缮官道、重建驿站、运输粮草，以备南下。但农业社会里，勿违农时几乎是铁律，哪怕这场仗要打几年，今年能保证农时都是好的。因此在民夫不能到齐之前，虎贲军上下只好自己动手丰衣足食。粮食一点点的清点入库，武备处更是没日没夜的锻打铸造各色兵器。前往探路的夜不收源源不断的送回信息，参谋部对着两郡的县志艰难的写著作战计划。如此用人之际，管平波不得不起复张金培，但出任务回来，还是不能乱跑，乖乖的呆在她身边学习。
此外珠三角地区相对平坦，骑兵可发挥巨大的优势，两处骑兵营慢慢汇拢，与新调配过来的步兵开始磨合训练。而窦向东亦是调兵遣将，夯实之前不大稳当的地盘。赵猛却有些力不从心的筹集粮草，预备姜戎来袭。至此天下仿佛一个巨大的战场，每一寸土地都肆虐着兵马。虎贲军的名声渐渐传开，一层层的难民蜂拥而至。管平波可谓且喜且忧。打仗修路种田皆要人，尤其是能在千里逃荒路上活下来的，个顶个的猛人。休看他们面黄肌瘦骨瘦如柴，只要给他们几日饱饭，立刻就能满血复活。但这么多人造成的粮食压力，也是实打实的。管平波第一次深切的感受到，她地盘上的土地不够用了。随着局势持续恶化，流民必然越积越多。对岭南两郡的开发迫在眉睫。
四月，虎贲军治下的田间地头全部布满了绿油油的禾苗菜苗，大量的民夫奔赴在工程运输的道路上，竭尽全力的为战兵铺出一条康庄大道。远方来的流民勾起了他们埋葬在心底的噩梦