管平波放下手中的文件，笑道：“好快！”她昨日才接到信， 今日就回来了。忙起身往外迎。甘临与谭元洲进门靠刷脸， 登记极快。管平波才走出办公区，就见她飞扑过来：“妈妈！”
管平波接住甘临， 笑问：“出门浪了四个月，好耍不好耍？”
甘临道：“牧场好看！”
管平波问：“怎么好看？”
甘临笑道：“就是好看， 青山连绵，一望无际。虽说在我们飞水登到山顶时，一样能看好远，但没有牧场那般阔朗。妈妈得闲了，也去瞧一瞧才好。”
管平波应了句好，令人把甘临带走洗洗风尘，才望向谭元洲道：“你可得闲回来了。”
谭元洲笑道：“汇报工作不是？去岁一直打仗，你都没空去潭州瞧上一眼。便不为公事，我都得回来看看你们。正好甘临去潭州，我顺道送送她。”
二人说着话，就往办公室走。进门落座后，谭元洲先说火器营：“炮兵营已见成效，他们在墙头放炮，到比火绳枪兵容易训。不过日后想要出城迎战，还须得研发更轻便小巧的火炮才行。”
管平波不以为意的道：“打仗休想着偷懒，佛郎机沉重，牛马拉车少不了。真个打起大仗来，牛马人车皆要调度得当。如今你我都不曾指挥过几万人的战役，故一开始就不能怕麻烦。各色火炮组装拆卸也得练熟。城内挪动不开，就去城外练习。炮兵作为一个兵种，可不是只会开炮就行的。”
谭元洲扶额：“我回回志得意满之时，你就能泼我凉水。”
管平波笑道：“我一样日日叫人泼凉水。人无完人，我们于火器一道又不甚熟悉。少不得都试上一试。除了火炮，还有别的事没有？”
谭元洲道：“有自是有的，你不嫌烦我就都扔给你决断。”
管平波笑骂：“滚你的！小事别拿来烦我。”又问，“王小狼可长进些了？他若能顶事，你便无需一直守在潭州了。”
谭元洲道：“王小狼还行。只潭州为前锋，我自是跟着前锋走。日后往哪方开进，我再往哪方去。窦家已拿下浔阳，我们是否也预备再扩张？”
管平波摇头道：“安顿流民不是简单事。你知道，我们的政治纲领便是以农为本，以民为本。口号好听了，后头就得费无数的心。不说旁的，单说粮食。别的起义军打到哪抢到哪是常态。
我们军纪所限，不能就地强行征粮。朝廷腐败，府库全空。地主家投降的还不能太过，抵死顽抗的那几家子的库可养不起兵。这么一来，除了自己带粮之外，几乎没有别的法子。说甚冻死不拆屋、饿死不抢粮。归根结底，乃抢百姓的粮会被军法处置，而遵守纪律则有可能得到救援。何以能坚信得到救援？
也只得是平日里粮库充盈，从不克扣将兵之口粮了。为此，我们注定打不了爽快仗。窦家今岁都预备让浔阳修养，我们更加不好轻举妄动了。”
谭元洲道：“老爷子一直很会算账。一方面是令浔阳休养生息，另一方面新兵也须得锻炼。战场上少死一个人，便少征一个兵。不然男丁都上了战场，又有谁来下地？粮食产量上不去，自会越打越艰难。”
管平波道：“再有，天地之大，能做到不战而屈人之兵为上策。人人都知道我治下富裕安康，待兵锋所指，官民自觉投降，岂不妙哉？”
谭元洲问：“当官的肯么？”
管平波笃定的道：“投机倒把的从来不少，你且等着吧。对了，潭州米价降下去了么？”
谭元洲道：“没呢。去岁才把左近荒田开垦了，百姓心里没底，都囤着粮不肯卖。今年收获了只怕市场才能平稳。我听浔阳逃过来的流民道，接连战乱下，浔阳粮价已是到了四两一石，比起潭州的二两八钱更为恐怖。想是老爷子不愿再打也是这个因素。人都叫饿死了，占了空地也是无用。”
管平波道：“所以你知道多少商