张金培猫在树梢上， 眯着眼看着浩荡而来的军队，不由倒吸一口凉气。朝廷军中军为骑兵，竟是每人配备了三匹马， 待到上战场时， 战马自然就体能充沛。想着虎贲军如今一匹战马都没有， 张金培顿时觉得肝疼的直颤。骑兵源源不断， 就窦家提供的讯息，孔彰的直系部队约一千人，想必就是方才走过的那一拨了。精神气与后头跟着的全不相同。然即便如此，对步兵而言， 只要是骑兵， 就极难对付。虎贲军有专门针对过骑兵的训练， 可不曾真的对决，众人心里都没底。而窦家的步兵， 还是水匪的老路子， 与赵猛打了几场才略略长进些，看来潭州是守不住了。
张金培叹息了两句， 忽有一物映入眼帘，心中一突！他方才似乎看到了虎蹲炮！孔彰带了佛郎机不奇怪， 朝廷财大气粗， 配备些攻城利器理所应当。万没料到他竟带了虎蹲炮。此物小巧灵便， 射程不远，十分适合山地作战。张金培心道：莫不是朝廷原就把飞水放在打击范围内？这消息也不知该喜还是该愁了。
做探子得耐得住性子，张金培挂在树上不动弹， 自无人能发现他。但如果他绷不住乱晃，立刻就是万箭穿心的下场。在树梢上保持着一个姿势何其艰辛！直到太阳西斜，朝廷军消失在视野，张金培才大大松了口气，滑下了树梢。头一件事先解决了三急！妈的在树上半日，可憋死他了！
张金培长长吁出一口气，方发觉全身肌肉酸痛难忍。无力的靠在树干上，缓了好半日，才把四肢上那好似被万只蚂蚁叮咬的酸麻感扛了过去。又渴又饿的他，先拔开水壶，咕咚咕咚喝了个爽快。又歇了一阵，腹中生出饥饿，立刻掏出干粮往嘴里送。一面大口的吃着，一面心里狂骂：心眼比针尖还小的母老虎！女人没一个好东西！年轻不懂事的时候刺杀你一回，你就把我当畜生操！夜不收就不是人干的活！我怎么就信了你的鬼话！功勋卓越你妹！威风凛凛你大爷！谭元洲比你个黑了心肠的王八蛋温柔多了！我信了你的邪！
夜里的丛林危机四伏，张金培吃了东西，暗自对着树狠踹几脚发泄完毕。一抹嘴，认命的捡了棵粗壮的树爬了上去，团在树干间相对安全的地方难受的睡了一夜。次日天麻麻亮，火速的奔赴潭州报信。因不敢走大路，绕了一段，他抵达潭州时，朝廷军已近在咫尺！接见了张金培的窦元福心中发颤，极力压抑着恐惧的情绪，笑请张金培帮忙指挥战事。
张金培是管平波在石竹收的人，跟窦家一毛钱关系都没有，更对欺负过他家母老虎的窦元福没半点好印象。毫不客气的拒绝道：“我不会指挥，你给我一匹马，我还得去雁州报信。”
窦元福无法，他本就心思纷乱，见人不愿，说不出甚留人的好话，索性给了匹马把人打发走了。自己登上城墙，看着底下自家的探子来回穿梭。四十里、三十里、二十里……窦元福越来越紧张，他手心不停的冒汗。父亲对他的失望是显而易见的，几个月以来，要紧的大事逐步移交到了窦朝峰手中。窦朝峰原先有没有野心他不知道，只到了如今的地步，谈论原先已没有意义。他对叔叔是服气的，可是一旦叔叔继承窦家，将来怎会再把权柄交到他一系的手上？
窦元福不情不愿的承认，窦朝峰的权威胜他太多。就在窦向东明里暗里表达出倾向后，窦家的纷乱迅速的安定下来，连窦宏朗也不再阴阳怪气，积极与飞水联络。管平波更是一改之前的疏离，爽快的答应从西北方策应。窦家上下全然一副众志成城的模样。窦元福彻底明白，在窦家，他到底有多么的不得人心。
地平线上出现了朝廷军的身影，四万多人犹如闷雷，轰隆隆的响个不停。窦元福拉回神思，认真的盯着战场。砰的一声巨响，潭州炮楼上的炮弹呼啸着奔向前方，砸在地面，飞溅出五百多发子弹，瞬间封锁了二十来仗的路面，好不威武！
然而朝廷军中，孔彰身旁的