腊月二十三，刘备率军返回了卢奴。
此时距离过年仅剩数日，城中一片张灯结彩，年味很是充足。
这半年来，整个中山郡战事没停过，但有林朝在军中立下新令，大军所到之处，对百姓秋毫无犯。
对比起往年来，反倒是今年这个战争之年，百姓受兵灾牵连最小。
闻刘备回师，简雍率卢奴官吏出城十里相迎。
这种场合，作为全军统帅的刘备，自然不好继续待在马车里。从温暖的车厢里出来，继续骑在马上，强忍着冷冽寒风，接受卢奴官吏的拜见。
反正接下来就是商业胡吹的和谐场面，林朝对此根本不感兴趣，索性躲在车里不出去。
回到卢奴城内，刘备下令设宴款待前来迎接的官吏。
趁着衙署一片喧闹之时，没人注意的时候，林朝却孤身一人离开了。临走时只是跟典韦说了一声，快过年了，也给他放几天假。
一个人出了县衙，走在大街上，林朝左右看了看，周遭只有三三两两的行人路过，一片冷清。
眼下年关将近，但对于升斗小民而言，吃饭穿衣仍旧是头等大事。他们心里装着的，依旧是这些最基本的东西。
可就是这些最基本的东西，在这个时代却少有人能得到满足。
再听县衙内的喧闹声，熙熙攘攘，谈笑风生，这些人为何如此开心，还不是因为今年打了胜仗，大家都期望着朝廷的赏赐，这才坐在一起畅想美好的未来。
可他们所谓美好的未来，跟眼前这些升斗小民，却无任何关系。
一想到这里，林朝顿觉索然无味，心中的喜悦也谈了不少。
“功业，封赏，名声，霸业，天下……”
林朝摇摇头，口中轻声自语的同时，忍不住叹息一声。
“这些东西，若不建立在民生的基础之上，都不过是一片空中楼阁罢了，一触即碎……”
想着，林朝便伸手拦住了一个挑担的青壮男子。
“劳驾，这位兄台请留步。”
被拦住的这人面色黝黑，年龄三十岁上下，一看就知道是常年种地的农夫。
此人见林朝一身白衣，气度不凡，明白眼前人不是自己能惹得起的，便将扁担放下，拱了拱手道：“不知郎君有何吩咐？”
林朝看出了此人的拘谨，露出和善的笑容，安抚道：“兄台不必拘束，某有一事相询。请问兄台，时下年关将近，家中可曾备好了年货？”
透过现象，才能看本质，林朝未露官身，就是想听到真正的实话。
闻言，此人虽然感觉林朝的问题很奇怪，但还是开口答道：“不敢当郎君这个请字，某此行入城，就是为家中置办些年货。”
林朝目光扫了扫此人担中的货物，见尽是麻布，炒货，盐巴，甚至还有一口铁锅，都是些日常生活所需之物。
“这些东西，用来过一个年也够了。”
点了点头，林朝开口笑道。
见林朝笑了，此人脸上也露出了笑意。
“郎君此言不错，不过这也多亏了刘公玄德。之前反贼横行，家家户户都不敢出门，生怕被掳了去。后来玄德公赶走了反贼，我们这才有几天安生日子过。”
这个时代，百姓的要求就是这么简单，能吃口饱饭，不被兵灾牵连，就算是过上好日子了。
此人也见林朝为人和善，才不那么拘束，开口多说了两句。
闻言林朝笑了，心情也好了许多。
听了此人这一番话，林朝明白这半年的拼杀，也算取得了一些实际的成效。
至少，治下百姓不用流离失所，整日担惊受怕了。
“多谢兄台直言相告。”
林朝拱了拱手，从怀中摸出几枚五铢钱递了过去。
此人连声道谢，刚伸出手却又缩了回去，然后飞快地用衣服擦了擦手，这才再度伸手接过林朝给