就牵肠挂肚了起来， 第二日差人去打听，却原来那是一家寡母带着几个女儿生活， 寡母好交往， 在家里施着赌局， 女儿们各有蓝颜知己，是有名的“暗门子”。
贺兰永回想那一日见到的少女，怎么样也没办法跟暗娼联系在一起，又让仆人细细打听了。
这才知道了实情， 这一家的妈妈不知从哪儿买回来了一个极漂亮的姑娘， 原是官家小姐出身，再过半月就要开摆宴席替女儿办十六岁生日宴。
贺兰永托人拿到了帖子，在生日宴前见到了那位姑娘， 只见那姑娘眼睛略有些红肿，穿着一身俗艳的衣裳插戴满头珠翠仍不改其风姿，冷冷地瞧着人，不见半分笑脸也不跟人说话。
见姑娘的神情，贺兰永心忽地揪了起来，表妹被选入宫，回家“备嫁”，自己曾去见过表妹最后一面，表妹就是这样冷着脸看着窗外，无论旁人怎样奉承都不言不语，自己来了，隔着帘子叫了一声表妹，表妹只是流泪……
鸨母知道贺兰永是贵客，见“女儿”仍不理会，伸手照着不显眼的地方掐，“大爷您恕罪，我这个闺女任性得很，正为着我少给她裁了一身衣裳与我置气呢。”
那姑娘瞧着贺兰永眨了眨眼睛，流出泪来，贺兰永更觉得心疼难忍了。
“这位妈妈，说便说，何必动手。我本是外地行商，常驻京中，家眷不在身边，有意聘个妾随身伺候，咱们明人不说暗话，妈妈您要多少两银子？”贺兰永并非风水场中的老手，但他知道钱能通神。
“两……”鸨母伸出手指……“两千五百两。”
贺兰永做香皂生意赚了大钱，两千五百两对他来讲不算多，示意仆人拿钱，一手交钱一手拿身契。
待身契到了贺兰永的手上，姑娘捂着脸大哭了起来。
鸨母拿着钱退了出去，贺兰永走到姑娘近前，轻轻搂着姑娘的肩头，“姑娘为何哭泣？可是嫌贺某貌丑唐突了姑娘？”贺兰永在外自称姓贺。
“我本是官家千金，名唤秀容，因父兄获罪被官卖为奴，被这家的鸨儿买了下来，她见我美貌有意拿我卖高价，对我软硬兼施，我为了能活命不得不与她虚与委蛇，那一日我得知她要替我办宴将我卖了，迫不得已之下扔了个帕子出去，我当时心里只有一个想头，若是砸到了如意的郎君便好，若是砸不到，左不过到时候三尺白绫了却了残生，那本是我的痴心妄想，谁想到真砸到了公子您……您真的来替我赎了身……”