陈挚教祝锦宸与自己并肩而行，又让随从们都慢着些走，好给两人留下说话的空间。
“锦宸，一别月余，你这段日子是怎样过的？住在哪儿？吃的什么？”
“你家中的人呢？怎么也不照看着你一些。我记得你还有三位姊妹，你不去寻她们么？”
“这样吧，等我爹回来，我就求他帮你想想法子。我家还有位叔父，在安庆做香料生意。回府以后，我就着人送信，问问口风，如果能在商行中帮你谋个职位，也是美食一桩。”
拳拳好意，听起来倒是一片真心。祝锦宸不忍拂他兴致，避重就轻道：“真想帮我，就给我弄点吃的吧。”
“这有何难。”陈挚笑笑，“正巧打了野味，今晚我让他们备一桌山珍宴，保管你有口福。”
两人热络地说了一阵，马队行至官舍侧门。马蹄声响，门中早有家仆出来接应马匹、帮忙卸物。今日狩猎，收获颇丰，本该是个拍衙内马屁的好机会，但众人出得门来，一看见祝锦宸，登时全都成了哑巴。
“少爷，这……”一个带头的老仆颤颤点着祝锦宸，满面嫌恶之色。
陈府衙内往日与名震东南的明霞坊少当家过从甚密，那也就罢了。但今时不同往日，明霞坊在贡品上犯了事，全府被抄，怎能再与他们县衙府上的人往来？祝锦宸其时又着一身粗布烂衫，蓬头垢面，叫花子的外形。叫这种人进得门来，辱没陈家事小，点污了县太爷的名声，才是头等大事。
遭人冷眼，正在祝锦宸意料之中。他乐得溜走，当即喜笑颜开，冲陈挚拱手：“既如此，我先走了啊。”
陈挚想到家仆们可能会有异议，却没想到目下诸人，众口一词，竟都劝解他快将祝锦宸送走，顿时动了肝火。
他家中规矩繁多，处处约束，陈挚平素就常有不平之感，只觉自己空有少爷名分，实际过得比下人还不自由。今天他只是想帮祝锦宸一把，并非肆意胡闹，却又被这许多人管教，竟显得他在家中无足轻重，什么事也做不了主。
“祝三公子是我请来的客人。”陈挚一步上前，抡着马鞭，往地上狠狠一甩，恨声威胁道，“谁敢怠慢，就是和我作对。”
收了声势，他又转过来，硬是将祝锦宸拱进了门。仿佛要跟府中严厉的氛围叫板似的，他忽然对祝锦宸极尽殷切之能事，一边差人端茶递水、拿来点心果子，一边支使家仆去起炉烧水，伺候祝锦宸梳头剃须、沐浴更衣，场面很是浮夸。
祝锦宸就像个任人摆布的布偶，全身上下被强行翻新了一遍。
不过多时，立在陈府堂前的，已是一个剑眉星目、英气十足的锦衣青年，只是眼中多了几分阴霾沉郁，不似往日轻松。
陈挚正与其他几个帮闲说话，见祝锦宸出来，叫一声好，手一抬，飞过来一只缀着流苏，簇新簇新的三色皮球。祝锦宸一把捞住，顺手颠了一下，没好气道：“不吃饭？”
陈挚摇摇头，道：“料理野味总要费些时间，难道就等在屋里，浪费这和风丽日？”
他站起身来，示意祝锦宸看后院校场，炫耀之情溢于言表：“瞧见那风里飞的五彩绦子吗？我使人新造了一座球门，趁夜运进来的。你随我来，我点几个人，咱们踢一局，踢完正好吃饭。”
他说完话，也不管其他人答不答应，径自往后院去了。几个帮闲得趣，当然是抓紧机会，立马跟上。祝锦宸在心里暗骂一声，摸了摸自己空落落的胃袋，也只能跟上去。
到了后院，果然看见一杆孤零零立在庭中、披锦着翠的朱红色球门。陈挚三两下分好了队，给祝锦宸塞了两个后生，自己也带两个人，要来一场三对三。
“老规矩，”陈挚将那只三色流苏鞠球踩在地上，对其他人宣话，“传球抢球，各凭本事，咱们不设那些劳什子的禁制。”
“但若要进球，只能传给队长——”他点点自己，又点点