宋无缺垂首不语，堂堂天之骄子，竟也有这么落魄不安的时候。虞红颜怔了怔，忍不住好笑，强忍笑意，看着一脸气闷的宋无缺，肃然回道：“别听旁人乱说！那些话是谁传出来的，别人不知道，你还会不知道么？我和李落清清白白，从未有男女之情，再者说了，我和他年纪相差这么大，这种事怎么可能会有？你便这么不相信你自己的娘？还有，李落虽和宋家有怨，但是他的品性世人皆知，你娘是生得好看，不过他的弃名楼里比娘好看的人不少，他不会对一个老太婆有兴趣吧。”
宋无缺心头一松，白了自己娘亲一眼，还有夸自己长得好看的，也不嫌丢人。
等宋无缺出了院子，虞红颜才从袖中取出一张信笺，有人邀她一见，署名端木沉舟。她轻轻叹了一口气，心头烦乱，也不知道自己该见还是不该见。
……
西域的天黑得一向晚，而祖山极高，自然就黑的更晚，山下暮色霭霭的光景，站在山顶还能看见云海之下的斜阳，只是没了正午的热气，照在身上不觉得热，反而有缕缕凉气寒意。
长宁拎着一只木桶，桶里水是满的，拎起来之后身子都是斜着的，单薄的身影在斜阳照下显得格外娇弱，山边野草被风吹动的左摇右摆，似乎下一瞬她也会被风吹倒，吹下山，吹进西域大漠，变成大漠里的一粒沙。
祖山殿还在，不过也已经斑驳了许多，这些年西戎说好不好，说坏不坏，反正便这么飘摇着，就像祖山山顶的草，入秋之后好像就要冻死，但是来年雪融冰消之后又能冒出几根新芽，就这样年复一年，日复一日，长不高，长不茂盛，只是活着。
平沙川以东，过了鹰愁峡，据说大甘的西府越来越好。