秋寒霜重, 一个人影罩在斗篷下，手里提着一盏昏灯，飞快从夜色中掠过。两边草木葳蕤, 秋风席卷, 树林深处似乎有呜呜的哭声。
黑影仿佛完全不怕, 步履匆匆，两边的环境越来越荒僻。树木将天空围住，黑洞洞的看不到亮光，灌木丛肆意生长, 乍一看去仿佛黑爪挣扎伸出泥潭，奋力想抓住什么东西。
一阵风从河面吹来, 带着粘稠潮湿的绿藻腥味, 灯盏被风吹的左右摇摆, 周围景象一时亮一时暗, 明明空无一人，又好像树下站着许多东西。就算是八尺壮汉见到这种场景也要腿软了，黑影却视若无睹, 径直走向一个地方，弯着腰, 在树丛中翻找什么东西。
黑影翻了一会，有些暴躁地站起来，又去扒其他地方的树丛，喃喃自语道：“怎么不见了呢？”
“你想找什么？”
夜黑风高, 背后突然传来说话声, 黑影狠狠一惊, 手中的灯落地, 撞了一下后熄灭了。这时候幢幢树影中亮起火光, 一行人执着火把，整齐划一从黑暗中跑出来，将黑影团团围住。
黑影躲在兜帽下，眼睛被火光刺痛，本能地抬手挡住眼睛。亮光穿过指缝变得斑驳模糊，让人天旋地转，分不清方向。头晕眼花中，黑影看到一个人踏着火光走出来，他身上穿着最常见的男子衣袍，但气势轻而易举压倒众多执刀官兵，强大得让人不敢直视。
黑影用力眨了眨眼睛，猛地反应过来：“是你！”
火光照亮了雪白的刀刃，也照亮了兜帽下的人脸。陆珩负手不慌不忙而来，轻描淡写说：“常娘子，你深夜孤身出现在这里，所为何故？”
常汀兰扫过两边明显训练有素的士兵，再看向从容站在人前的陆珩，已经明白自己中计了。这样一个人绝对不可能是需要租房子的不得志文人，常汀兰一时骇然，不明白自己为什么会惹上这种人物：“你是……”
“放肆。”陆珩还没说话，旁边握着刀的士兵就寒着脸打断常汀兰的话，“见到都指挥同知大人，还不下跪？”
常汀兰听到“都指挥同知”本来有些迷惑，但是她看着这些人冷酷凶煞的态势，猛然一惊：“你们是锦衣卫？”
陆珩笑了笑，没有说话。但常汀兰已经冷汗涔涔，知道自己猜对了。她扑通一声跪倒在地，浑身发抖：“大人饶命，民妇什么都没做……”
“什么都没做，那你求饶什么呢？”陆珩走到常汀兰最初直奔的地方，低头看地上的痕迹，“原来，这就是韩文彦抛尸之地。”
“大人，民妇冤枉！”常汀兰实在不知道一个小小的人命案，怎么就惹上了锦衣卫，但她久闻诏狱内抽筋扒皮、生不如死的刑讯手段，不等陆珩逼问就全招了，“民妇并未杀他，他欲对民妇动手动脚，民妇推了他一把，他倒在地上昏迷了。民妇害怕，就赶紧跑了，实在不知道他怎么会淹死在河里……”
常汀兰的声音又急又尖，生怕说迟了就被大刑伺候。陆珩用刀柄扒开树丛，仔细看里面的痕迹，漫不经心道：“你若什么都不知道，为什么会随他来这么僻静的地方呢？”
常汀兰噎住，眼珠飞快转动，支吾道：“他说有要事相商……”
“商量怎么下毒吗？”
常汀兰悚然一惊，惊骇地抬头看陆珩。陆珩已经把案发现场大概还原了，示意锦衣卫过来，将这个地方标注。陆珩握着绣春刀，慢慢走向常汀兰：“上月廿一，你从暗市买了砒'霜，你作何解释？”
常汀兰慌得手都在抖，哆嗦道：“民妇……民妇买来毒耗子……”
陆珩冷笑一声，说：“死到临头，还敢狡辩。上个月你买了砒'霜，没过多久韩文彦就死了。死前你们两人偷偷见面，他身上贴身带着你的手帕。我不过在人前提了一句现场可能有遗落之物，你就顶着夜色来案发地检查。地上的草虽然被人整理过，但根部有倒伏痕迹，