兴王府, 树木掩映，蝉鸣一声接着一声，将午后拉得悠长。张继后热得睡不着, 倚在美人榻上怔神，宫女跪坐在榻边，小心翼翼给张继后打扇。
一个嬷嬷提着食盒从外面进来, 门口宫女见了她, 低眉顺眼地掀开竹帘。嬷嬷见了里间的张继后，行礼道：“娘娘，冰酪来了, 您爽爽口。”
现在是八月，在京城该是秋风渐起、红叶满天的季节了，但是在承天府, 依然闷热难当。张继后怯热, 受不了这种气候, 每天连觉都睡不好，唯独吃冰饮能稍微松快些。
张继后连忙让人呈上来, 她舀了一勺，含入口中，终于觉得沉闷的躯体活过来了。嬷嬷站在旁边看着, 说：“这种小玩意虽好，却不能经常吃。要是有冰就好了，镇在屋子里, 里外都清清爽爽的，娘娘也能好好睡一觉。”
张继后动作微顿, 垂眸说：“承天府不比京城, 冰先紧着皇上用, 本宫这里没妨碍。”
紫禁城有专人制冰藏冰，大内有好几个冰窖，但承天府的配置完全没法和北京比，官窖里的冰先给皇帝用，随后是皇帝身边的重臣权贵，比如陆珩、张首辅之流，再然后赏赐给近身伺候皇帝的人，最后，才能轮到张继后。
冰的分配，完全就是皇帝心中各人的份量。张继后一个无子无宠的皇后，甚至要排在张佐这些太监之后。
嬷嬷努努嘴，嗤道：“奴婢自然不敢和万岁、陆大人争，但端嫔算什么东西，敢排在娘娘前面。论入宫时间她比娘娘晚；论份位娘娘是皇后，而她不过一个嫔；论体面，您可是章圣太后钦点的儿媳。娘娘，奴婢听说，昨夜端嫔嫌热，要了两匣子冰，今日还缠着皇上要一起去游湖呢。”
皇帝共有两次选秀，第一次是嘉靖元年，章圣蒋太后亲自替皇帝挑了数位妃嫔，元后陈氏、继后张氏都在其中。但一过十年，皇帝久久无嗣，臣子看不过去，嘉靖十年首辅亲自请旨，请求皇帝填充后宫。皇帝允，从民间选了九位美女入宫，全部册封为嫔，端嫔曹氏便是这九嫔之一。
虽然说后宫中都是美人，但皇帝又不是只看脸，更多在乎精神契合。众美中，皇帝最宠爱这位曹端嫔，连南巡皇帝也惦记着她，前两天登山看显陵不方便带女人，后面在承天府游玩，皇帝每次都将端嫔带在身边。
张继后心里很明白，哪里是曹端嫔歪缠，分明是皇帝愿意。她们这位皇帝聪明而冷酷，要不是他乐意，敢和他得寸进尺的人早埋土里了。
但坤宁宫里的人不愿意承认，仿佛只要将错误推到其他女人身上，就能掩盖她们不愿意看到的真相——不是皇帝的错也不是自身的错，都怪其他狐狸精。
张继后甘心吗？当然不甘心，可是，除了忍着，她还能怎么办？皇帝可不吃作天作地、欲擒故纵这一套，张继后至今清晰记着，她前面那位元后陈氏就是怀孕期间看到皇帝打量妃子的手，当场吃醋发作，站起来用力摔了个杯子。
皇帝是什么人，哪容女人这样拿捏，当即也大怒。陈皇后惊惧交加，生生吓得流产，没多久病死了。陈皇后死后，皇帝听从蒋太后的建议，立顺妃张氏为继后。
陈皇后摔杯子那天，张继后也在现场，她亲眼看到陈皇后如何从一国之后跌落尘埃。张继后被吓到了，登上凤位后战战兢兢，丝毫不敢管皇帝的事情。
然而这种事情管的多了是错，不管也是错，蒋太后对张继后颇有微词，皇帝也不喜张继后迂腐无趣，对她毫无情意。
她这个皇后除了一个名头，其实什么都没有。
嬷嬷见张继后神情落寞，挥手把宫女都打发走。嬷嬷接过团扇，坐到榻脚轻轻给张继后扇风：“娘娘，您不能再忍让了。不说曹端嫔受宠，宫里那位丽嫔为什么没来，别人不知道，您还不知道吗？等回去后，估计那位肚子也大了，万一生下来一位皇子，您以后可怎么办？”
这