地方都是正常的青灰色砖墙，唯独一片，却氤氲着斑驳的暗红色，像一块难看的胎记，哪怕前几日下了一场暴雨，也未将那暗红色冲洗干净。
有胆小的，进出城墙时特意避了那斑驳暗红所在的方向，头也不敢抬地快速匆匆而过。
但大多数人，却是如茶摊的茶客般，指着那红色津津乐道。
“……老弟你来得晚了没看到，就前儿，那还挂着那贼首的尸体，挂了整整三天呢！吓得我家那婆娘三天不敢出城！……嗐，有何可怕的？娘们儿家家的就是胆子小。我们哥几个可是特意去看了，那人哟，头一天儿还能看着鼻子眼睛呢，别说，长得还人模人样得呢，可惜呀，天热，第二天那脸上就爬满了蛆！”
附和着男人的话，茶客中掀起一阵阵惊叹。
不远处的柳荫下站着双人双马，一个随从模样的低声对另一人道：“大人，走吧，再不走就赶不上韦大人他们了。”
方朝清收回视线，眸光一闪，随即轻轻点了点头。
“走。”他翻身上马，将那喧闹的人群和赤红的城墙抛在身后，策马而去。
马蹄溅起滚滚烟尘，风一般在官道上掠过，迎面一辆青油马车连忙避到一旁，待那两骑过去了，车夫还扭头去看，一边看一边羡慕地啧啧：“好俊的马！”
因为紧急避让，车厢也晃动了一下，稍顷，车厢里便传出一道柔软如棉的声音：
“到了吗？”
车夫抬头往前看去，汤阴县算不上高大的城墙已经屹立在眼前，遂咧嘴一笑。
“哎，到了到了！”
车帘被掀开，一张色泽暗黄，又长了许多斑点的脸露了出来——是个貌不出众，做妇人打扮的年轻女子。
女子微微探身向前望，直直望向那城墙。
只一下，那抹刺眼的暗红便跳入她眼中。
——
朝廷的军队并未远撤，而是就近撤到了位于京城与汤阴之间的一个大城，大军在城外扎了营，一部分兵力分散在汤阴周边搜查计都的踪迹，一部分留在营中。
虽然晚出发了些时候，但单人快马，自然比大军快了许多，因此大军扎营没多久，方朝清便已经赶到。
看着那连绵起伏如群山般的营地，方朝清猛地勒了马。
马儿发出一声长啸，身后的随从也被晃地差点从马背上摔下来，一边心有余悸地抓紧缰绳，一边不解地问道：“大人？”怎么突然停下？
方朝清没有应声，只是眯了眼，看着不远处的营地。
日暮时分，火头兵埋锅做饭，训练或巡逻一天的士兵也停歇了，跟着这帮兵卒武人那么些天，方朝清知道，这个时候，本该是军营最热闹的时候。然而此时，偌大的军营却几乎可以用鸦雀无声来形容。
来往巡逻的士兵身姿笔直，不苟言笑，似乎丝毫没有闻到不远处饭菜的香味，仍在警惕地巡逻着。
就在方朝清思索的时候，一队巡逻的士兵便发现了他们，气势汹汹地飞快朝两人奔来，直到领头的看见是方朝清，才蓦地松了一口气，放松了步子。
“方大人，您可来了！”领头的小队长朝方朝清抱拳，话语里有些如释重负。
方朝清瞄了他一眼：“谁来了？”
“您知道啦？”小队长惊讶地瞪了下眼，嗓门也不由大起来，随即却又缩了下脖子，压低声音道，“相爷来了！”
——
方朝清掀开帐篷，一眼就看到坐在主位上的崔相，和一旁瑟瑟索索跟群鹌鹑似的韦将军和其他几位将领。
见来人是他，韦将军顿时眼睛亮了，一个劲儿地朝他使眼色。
也不知道看没看见，方朝清面色如常，上前对着崔相施礼：“相爷。”
崔相揉了揉眉心，指了指身旁的位子，道：“坐。”
方朝清依言坐下。
崔相语气随意地问道：“怎么没跟韦将军一