() 九月底, 毫无预兆地, 皇帝和张首辅的矛盾爆发了。
事情最开始起于一个读书人，这个读书人初入官场, 满脑子都是天下大义，居然上折子弹劾张孝濂独揽朝政，大肆贪污, 结党营私。张孝濂一人独大十年，还从没想过竟然有人敢弹劾他。张孝濂嗤笑一声，自然是将这封折子压下去，他并不觉得这是多大的事。
敢弹劾张首辅可谓前所未有, 这个书生被以污蔑首辅之罪打了二十板子。他的上司生怕沾染到自己身上，无人保他，书生没过多久就丢了官。书生多年只读圣贤书, 身体素质说不上好, 现在一身是伤还丢了官位, 悲愤之下竟然发起高热, 没熬几天就死了。
出了人命, 事情终于闹大了。事情传到御史台后, 越来越多言官在早朝上弹劾, 皇帝这才知道这件事。
如今半个朝堂都是张孝濂的人，张党自然极力反驳，然后弹劾的人过不了几天就降职的降职，丢官的丢官，这反而愈发印证了张孝濂乾纲独断、结党营私之名。本朝读书人讲究的是气节, 若是因弹劾而被打板子乃至入狱，这不是祸事，这是美名。朝堂上为此吵得一塌糊涂，张孝濂强力压制，而其他文官热血上头，不断地弹劾。
早朝一片腥风血雨，张孝濂的威力依然是强悍的，闹了一段时间后，这件事到底被压下来，反而是弹劾张孝濂的人或丢官，或停职，总之没一个有好下场。经此一事，张孝濂向全天下展示了他的权力和威能，虽然名为首辅，但其实他才是这天下的实权帝王。
皇帝在早朝上支持张首辅，按老师的意思，将胆敢说首辅贪污、受贿、弄权的官员全部发落。可是内宫却隐隐传出风声来，听说皇帝亲口和他身边的太监说张首辅太过擅权，皇帝似乎面有不悦。
风起于青萍之末，这件事虽最终被压制下来，但是谁都能看出来，皇帝和首辅终有一战，政治危机的爆发只是迟早的事。
英国公府也被这件事吓得不轻。高家一个后辈想进六部，但是论资历却还不到他。按照官场的潜规则，高家给首辅送了些孝敬，高家后辈也如愿挤掉同僚，拿到了六部的肥缺。
这样的事在官场是屡见不鲜，满朝公侯人家谁没做过这种事？偏偏英国公府撞到了风口，在言官大肆弹劾张首辅的时候，高家也被找了出来，被众人打成张党。虽然最后只是虚惊一场，张首辅用铁腕摆平了这一切，英国公府自然也无罪可劾，可是这一遭却把高家人吓了个够呛。
他们过惯了顺日子，已经很久没有经历过这样的大阵仗了。燕王因为要陪怀孕的王妃，这几日频频和朝中告假，完美错过了这次弹劾风波。没有燕王在前面挡着，英国公府迎面承受了整场**的冲击。
英国公吓得不轻，他连着几日将自己困在书房，不断招幕僚过来议事。虽然最后英国公府毫发无伤，可是英国公心知肚明，他们这一次运气好，那下一次呢？眼看皇帝亲政在即，张孝濂即便势大，还能耗得过正当年少的皇帝吗？英国公府在这次风波中被打成张党，要是他们不做点什么，日后恐怕有的受了。
皇帝今年十五，早朝上已经有人提起选后。皇帝大婚，紧随而来的就是亲政。如果不出意外，明年这件事就要正式操办了。
英国公府的世子已经意外去世，而庶长子高忱今年才虚九岁，英国公能等，可是时局会等高忱长大吗？
英国公在书房枯坐了一夜，几乎将剩下的一半头发都熬白。等第二天，他就召高家族老进来，商量将高恪过继给世子妃卫氏一事。
整个家族的生死存亡面前，即便是血缘也要让步。高忱虽然才是英国公的亲孙子，但是高忱和高恪的差别宛如天堑，无论年龄上还是智力上，高忱都差太多了。英国公府第二代顶梁柱已经意外去世了，英国公迫切的需要一个继承人，能尽快撑起整个家族。
高然