。反正这寿安堂……冷清惯了。”
说到最末一句，声音已很低，迷迷糊糊的，像是撑不住犯困。
孙婆婆也知老人家上了年纪，最怕身边安静得跟祠堂似的，想找人热闹说话。
可惜内宅规矩严，傅澜音不爱撒娇，也不会讨人喜欢。也就沈月仪有眼色，能放下身段，又会投其所好。
可惜了。
她没再说话打搅，伺候老夫人睡着了，便往东院去，提点沈氏。
……
沈氏白日里将老夫人的态度瞧得明白，被孙婆婆一提，那颗心当即如坠冰窖。
话说到了这份上，已是摊了底牌。
除非南楼少夫人的位子空出来，否则老夫人不会为那点宠爱而给后宅添乱。
长房的权柄已然失了大半，若她这点盘算都落空，再过几年，该如何是好？
她心中焦虑，明面上也不敢太拂逆寿安堂的意思，辗转了一夜，次日清晨去寿安堂问安后，顺道把沈月仪带到了东院。姑侄俩闭门说话，沈氏为权柄发愁，沈月仪为前路而伤心，各自垂泪半晌，沈月仪才咬牙道：“费了大半年的功夫，姑姑，我不甘心。”
“你当我就甘心？”
“既然都不甘心——”沈月仪顿了下，窥着沈氏的神色，低声道：“就再试试。”
“老夫人是铁了心，在她心里，内宅安稳是最要紧的。”
“她不肯帮我，难道就没旁的门路？若是魏攸桐被赶出傅家，位子空出来，又会如何？”
这事儿沈氏也曾想过，只是先前忌惮傅煜，便只能指望老夫人。
如今这条路断了，只能靠自身，不过傅家牢如铁桶，想动手脚还不留痕迹，着实艰难。
她瞧着侄女，沉吟半晌，才道：“这事我须慢慢想想。”
沈月仪便垂泪道：“父亲能来齐州不容易，我也着实想留在府里，帮姑姑一把。”
“走着瞧吧，会有法子的。”沈氏叹息，又劝侄女稍安勿躁，好半天才送出门。
待沈月仪走了，沈氏方才垂泪，眼眶微红，也不好叫管事媳妇议事，便知命人端茶进来。秋娘便是瞅着这机会，从丫鬟手里接了茶盘端进来。
沈氏满腔心事，也没留意，取茶杯喝了两口，抬头见她杵着不懂，才道：“还有事？”
“奴婢有些话，不知该不该说。”秋娘有备而来，进门时便掩了屋门。因方才姑侄议事，屋里没旁人，她仗着主仆多年的情分，低声道：“是为咱们姑娘的事。”
这话来得蹊跷，沈氏停杯诧异。
秋娘屈膝蹲在她身边，帮着缓缓揉腿，叹气道：“夫人这阵子发愁，奴婢都看在眼里，方才姑娘红着眼睛出去，瞧了更是让人心疼。说句僭越的，奴婢跟了夫人这些年，也算是沈家的旧人，看得出夫人的几分心思，瞧着这情形，着实难受。”
她为打探内情，自打结识陈三之后，便有意体贴沈氏，帮着排忧解难。
这回主动往沈氏心坎上说，更是一副忠心体贴模样。
沈氏也只纸包不住火，哪怕瞒得住外人，身边这些老仆妇却多知她心意。
遂叹了口气，没说话。
秋娘接着道：“这些话，奴婢也只敢在夫人跟前说。这几年夫人的处境，奴婢瞧得明白，若不留下姑娘在旁边帮衬，往后怕是会更艰难。奴婢说句不该说的，那边的二少夫人能耐有限，夫人若能趁着她根基不稳时想出法子，倒还好对付些。”
这话着实僭越，沈氏乍闻之下，双眉微竖。
秋娘便作惶恐状，就势跪在地上，“奴婢是为夫人着想，翻来覆去好些天，才敢说这话。”
“罢了。”沈氏摆手，示意秋娘起身。她身旁得力的人就那么几位，当初带来的陪嫁，剩的也不多，秋娘算是贴心的，倒不必太过隐瞒。遂问道：“你说这话，是有了主意？”
“奴婢愚笨，算不上主意，就