李家下辖的商行，每天早晨一开门，面对的依旧是一眼望不到头的运粮车队。
商行的活计们没有决策权，只能按照掌柜的吩咐，机械地做着收粮付钱的工作，晕头转向中，早已经没有往日的神气。
有的车夫问话，他们都懒得作答。
源源不断的粮食朝明州城而来，每一辆车都直奔李家相关的商行，这着实让掌柜们睡不着觉了。
入夜，李总管的正堂中，再次被沉闷的气氛笼罩。
“李总管，有件蹊跷事，我们安排的前去抢粮的强盗，全都蒸发不见了！”
李总管不太相信，他看着越来越不顺眼的这些人，道：“是不是你们没有谈拢，他们卷着粮跑了？”
“不不不！绝对不会！”其中一个肥腻的掌柜道，“那里面有我妻弟媳妇家的一个亲戚，他还说事成之后，要我再付些银钱给他呢！他不会跑的！”
“会不会是他们的后台势力强大，做了什么？”
“对啊，山匪可是人人惧怕的，他们不会无缘无故躲起来！”
李总管嗤然一笑，轻蔑道：“别的不敢说，在粮食这一块，有谁比得过李家？！看样子，这不知死活的东西，还不知道我们的厉害！”
“那我们该怎么办才好？”掌柜们心急如焚。
“怎么办？既然他们要死磕，那我们就奉陪！”李总管眼神狠厉。
几个掌柜的都噤了声，良久才劝道：“不如，我们先收一收，或许在这个关节上，能看出些什么来，然后再做打算也不迟！”
李总管好不容易坐镇明州，有大权在握，施展报复的机会，他哪里肯就此作罢。
“无需多此一举！在李家面前，那些宵小之徒算得了什么！”
李总管的话让所有人都无力反驳。
他们虽然掌管几个商行，可是都是依靠李家才得以存活的，如果离开李家，他们什么都不是。
所以，在这个紧要关头，只有乖乖听话，不然搭进去的打了水漂不算，要想在这明州甚至南宋混下去，都不可能了。
走出李总管的住处，几个掌柜也没有什么好讨论的了，纷纷摇头离开了。
接下来的三天，李总管果然如此所说，所有运到商行的粮食，照单全收。
明州城外的几个临时仓库，也已经堆满，如果再继续这么发展下去，他也不知道会是怎样。
虽然在下属面前留下豪言壮语，可是他内心焦灼不堪，连眼睛都熬得通红。
每天晚上，就是在掌柜们的抱怨中度过，然后绞尽脑汁从李家调集银两。
每日清晨醒来，便是伙计们汇报的新粮数量。
大把大把的银子像流水一样，当天就见了底。
可是，不知道从哪里冒出来的粮食，依旧被不同的车夫源源不断地运往明州城。
这些天，李家相关的商行前，买粮的队伍不见了，看热闹的人每天都围的水泄不通。
有的还喜欢与车夫攀扯些有的没的。
当然也有夸赞这商行实力雄厚的言语传到了李总管的耳中，只有他自己知道，这其中是何种滋味。
可是面对掌柜们咄咄逼人的询问时，他仍然坚持自己的意见。
……
天空阴雾蒙蒙，似乎随时会有大雪天降临。
完颜宗弼已经穿不得坚硬冰冷的铠甲。
如今的他只能坐在马车里穿着锦袍，双手在炭火炉上不断的烤着。
有些僵硬的腿脚无时无刻不在提醒着他廉颇老矣。
他回忆着自己铁马冰河的日子，回忆着这一生的荣耀与耻辱，忽然觉得人生的意义似乎有了不同的概念。
年少之时想着建功立业，而立之时想着位极人臣，知天命之时想着……
想着什么？他叹息着回头看了一眼北方。
视线却被马车的内壁挡住，他回过头咳嗽了两声，继续