间就倏忽而过，到了四月二十一日，被所有士子们所瞩目的殿试要开始了。
是日大早，卯时初刻，三百名贡士身着袍服冠靴，从皇城的东华门而入，到了中左门附近停下，开始等候点名领卷，而送考生们入场的亲属随从也都在这里停下了。
殿试只考时务策论，所谓“金殿射策”，便是由此而来，时间只限当日，不许续烛。
不多时，便有人来引着贡士们前往保和殿，宫道宽阔无比，无人说话，只能听见脚步声，或轻或重，不绝于耳。
宫殿巍峨，此时天还未全亮，远处的大殿屋檐下还挂着灯笼，沉沉的夜色中，这座皇宫似乎仍旧在沉睡之中，还未醒来。
保和殿内灯火通明，几乎没有人敢抬头四处张望，俱是低垂着头，目光落在面前的地砖上，三百名贡士皆是按照会试名次，分立大殿两侧，空气中安静无比，针落可闻。
不多时，又有一阵脚步声窸窸窣窣传来，听那动静，似乎来的人还不少，终于有人忍不住悄悄抬头去看，只见满目都是大红大紫的袍服，竟都是一二品的朝廷大员，自殿外鱼贯而入。
待所有的王公大臣们都站定之后，这时，外面传来一个尖声尖气的声音喊道：“皇上驾到！”
几乎所有的贡士们都浑身一震，有些忍不住的便抬头去看，只见门口聚集了黑压压一片人，肃穆威严，那是当今天子的仪仗到了。
升殿之时，作乐鸣鞭，众人立即跪伏下去，行三跪九叩大礼，同时三呼万岁，整齐的声音在保和殿空荡荡的上空传递开去，直震得脚下的地砖都颤抖起来，威势赫然，甚至有胆小之人，连腿都有些发软了，叩拜完之后，半天爬不起身来，还得旁人帮着拉扯一下。
唯有少许人尚能镇静自若，眼观鼻，鼻观心，不东张西望，也未有惶恐畏惧之色，谢翎便是其中之一。
这时，一个声音高声喊道：“宣和三十年甲辰科殿试，现在开始。”
“发策！”
所有士子们都在考桌旁坐下来，因为考桌高仅尺许，于是他们只能席地而坐，有那身形过于壮硕的，便不得不把脚缩起来，甚至有把整张考桌都顶起来的，看上去十分滑稽。
题目发了下来，上面写着头一题：问帝王之政与帝王之心。
谢翎略微皱起眉来，伸手取过砚台，开始研磨，他的眼睛却不看墨，只盯着那一行短短的字，像是入了神一般，不知过了多久，忽觉有一道目光看过来，他下意识回过头去，却见正是左侧坐着的顾梅坡。
他收回探究的目光，笑笑，指着谢翎的砚台，道：“慎之贤弟，墨要溢出来了。”
谢翎停下手，仍旧是没有看墨，只是望了他一眼，淡淡道：“多谢寒泽兄提醒。”
顾梅坡笑了一下：“不必客气。”
他才说完，谢翎便转过头去，似乎方才那一句只是随口客套而已，顾梅坡一哂，不再看他，继而将注意力放到了眼前的题目上。
那边，谢翎已经打好了腹稿，开始在宣纸上落下了他的第一笔：臣对，臣闻帝王之临驭宇内也，必有经理之实政，而后可以约束人群……
金殿之上，皇帝正半倚着，扫视着下面答题的士子们，宣和帝今年五十有四，自他登基那一日起，亲政已有三十年整了，此时他的鬓发上已出现了缕缕斑白，虽显老态，却自透露着一股威严，尤其是那双眼睛，精光暗敛，叫人不敢与之对视。
宣和帝今日心情似乎不错，他半眯着眼，将整个大殿看了一遍，所有的官员都眼观鼻鼻观心，站在那里，连袍角都不敢动，恍若泥雕木塑一般，他们倒还好，每日都面见天颜，早已习惯了。
惨的是那些作答的考生们，有那紧张的，额上都渐渐冒出了汗，在天子的目光看过来之时，握笔的手都有些抖了。
宣和帝看了一阵，目光自然而然落在了御前的那一排桌案上，看见了第二