父子冷淡二十余年，直到此时，朱文礼才有机会像个普通孩子一样牵一牵父亲的手，尽管这个父亲只是视他为工具、为耻辱。
“皇上驾崩……”张皇后长发披散，怔怔地望着殿内，声音带着一丝不易察觉的颤抖，吩咐道，“鸣丧钟。”待到最后一个字落下，眼泪也随之下来。
二十余年的夫妻情分，二十余年的相看两生厌，终是走到了尽头。
在内侍一声高过一声的‘皇上驾崩’声中，邬苏月悄声走过去，跪在朱文礼身侧，轻轻将朱文礼紧攥的手掰开。她没有说话，只是无声地陪伴朱文礼，直到天明。
丧钟长鸣，打破了黎明前的寂静。
西方的夜仍然如墨般浓重，而东方已是一线微白，旷远的应天府城郭之中，平民披衣驻足，望向皇宫丧钟传来的方向；而文武百官及京中小吏则换上官服，叩首流涕……
国中大丧，休朝一月。
国丧之中，不需上朝，姜颜便告假同爹娘去了一趟临洮府，拜见外祖父陆云笙。自从朔州一别后，虽然姜颜每年与陆老保持书信往来，但像这样全家出动探亲的，还是头一遭，不免有些紧张。
原本苻离要护送他们北上，无奈先帝丧期，除了丧事、出殡等诸多事宜需要锦衣卫操办把守之外，还需负责扶持新帝登基、肩负稳固朝堂之重任，实在是抽不开身，故而只得作罢。
几经颠簸到了临洮府陆家门外，姜夫人倒是比姜颜更紧张，袖中的十指一直绞在一起，时不时询问姜颜和姜韫川是否有失仪之处，直至确定万无一失了，方叩响陆府的大门。
果不其然被拒之门外。
还好姜颜早有准备，想了个迂回的法子，对前来开门的陆家子弟道：“劳烦小兄弟通传陆老一声，就说应天府翰林院编修姜颜奉旨修补大同府遗址书卷，前来请教陆老，盼求一见！”
一听是翰林院的人，陆家子弟打量着身穿袄裙的姜颜，将信将疑道：“还请阁下稍等片刻。”
那年少的陆家子弟进门通传，不稍片刻又领命回来，开门道：“先生同意了，请阁下随我移步雅厅。”
姜夫人大喜过望，忙与夫君迈步跟上，谁知连台阶都没跨上，又被拦在门外。那陆家子弟与陆老如出一辙的古板，横手拦住夫妻俩的去路，肃然道：“先生说了，只接待姜编修一人，还请二位止步！”
“这……”姜夫人刚浮上的笑意化作担忧，侧首望了姜韫川一眼。
姜韫川反手握住她的指尖，摇了摇头，示意她不要操之过急。
“阿娘，你随阿爹先去马车上避避寒，我先去探探外祖父的口风。”说罢，姜颜捧着书匣，笑着进了陆家的宅邸。
陆老门生众多，故而府中设有宽敞的书馆厅堂，进去可闻书声琅琅。拐过假山池沼，穿过回廊，便到了待客的正厅，陆老须撑着拐杖坐于主席，虽须发皆白，却仍精神矍铄，见到姜颜的第一句便是哼了声，不怒自威道：“好好的姑娘家，学什么男子入朝为官？多半又是姜家竖子的主意。”
“这您可冤枉阿爹了，入仕是我自己的选择。”姜颜捧着书匣躬身，朗声笑道，“学生姜颜，拜见陆老！”
陆云笙面色稍霁，示意她起来，问道：“大同府出土的那批古籍，是你在修复？”
姜颜对答道：“承蒙国子监岑冀、荀靖二位司业厚爱，《异人志》和《风俗录》三十七卷，由学生整理修复，并批注成册。”
陆云笙胡须动了动，似乎又要说她‘抛头露面、不守规矩’了。然而沉默了半晌，他终是威仪道：“给老夫瞧瞧。”
姜颜自然双手奉上。
陆云笙粗略地翻看了两眼，不置可否，只拿出当世大儒的气魄来，指点道：“先人的诸多言辞，与当世不同，不可妄自推测而草草批注，否则便是贻误后人。”说着，他伸指点了点书中的某页，沉声道，“这几处不妥，老夫