重庆大长公主和朱见泽跪下来，流泪道：“女儿（儿子）不孝，连累母后忧心。”
周太皇太后摆了摆手，又望向王太后：“你是个有后福的。每回见着你，我都觉得像是见着了从前的我。你性情温和，皇帝皇后又是孝顺的孩子，想来日后也能过得不错。”说罢，她的目光转向张清皎：“……皇后，你是个好的，也是难得的有福之人。虽然我这老婆子有时候不懂你在想些甚么，但想必也都是善事。做善事，必有福报，我也没有甚么能教你的。”
张清皎立即扶着王太后跪下来。王太后啜泣不止，她也难得红了眼眶：“多谢祖母教导。孙媳必定谨记在心，好好孝顺母后，侍奉万岁爷，教养儿女，多行善事。”
“皇帝，我有些话想与你说……”说到此，周太皇太后似是有些累了。其他人默默地退下，在外头静静地等候，只留祖孙俩独处。
朱祐樘在床榻边跪下来，双手握住她略有些冰冷的手掌：“祖母……”
“……我至今还记得，你出生的那一日，我听见宫人传来的消息，喜得在佛前念了足足一天的经，求佛祖保佑你平安长大。后来，你果然安安生生长大了，还带来了一群弟弟妹妹……”周太皇太后从记忆中回过神来，“如今你都已经是三个孩子的爹了，大哥儿眼见着再过几年就能娶媳妇了……”
“祖母不想亲眼看着大哥儿娶媳妇？不想抱一抱重孙么？”想起曾经的过去，想起那些离开他的人们，朱祐樘已是泪流满面。
“我等不到了……”周太皇太后低声道，“原本还有些不情不愿……可只要想到去了地底下，就能见到你父皇，就能见到你祖父——”提起英庙，她竟是毫不掩饰地流露出思念与欢喜之色：“这都已经过了多少年了，终于能去见他了……”
朱祐樘怔了怔，一时没能反应过来。就见周太皇太后紧紧地盯住了他，苍老而又枯槁的脸上竟满是执拗之色：“皇帝，我平生之愿，就是光明正大地立在你祖父身边。他活着的时候始终不肯教我如愿，一直念着钱氏那贱妇！如今他早已经死了，我也要死了，你一定要让我如愿以偿！！”
听她辱骂孝庄钱皇后时，朱祐樘完全愣住了。他也曾听说过，当年钱皇后病故时，祖母几乎是疯狂地大闹了一场。致使钱皇后明明是原配嫡后，却险些没能和祖父合葬。最终群臣哭跪整整一日，才为钱皇后讨得了公道。可那都已经是数十年前的事了，祖母在那时候也得到了合葬裕陵的许诺，为甚么这个时候偏偏又提了起来？
“我不仅要葬在他身旁，我还要与他共享供奉香火！我要成为他的妻子！”周太皇太后越说越是激动，枯瘦的手死死地扣住了朱祐樘的胳膊，看上去一点也不像是濒死之人。
朱祐樘抿了抿唇，点头道：“祖母安心，孙儿知道了。”他知道祖母想要甚么了。她想要在死后与孝庄钱皇后并立，享受祖父嫡妻的待遇。似乎唯有如此，她才觉得自己终是赢过了钱皇后，得到了她曾经梦寐以求的皇后之位，也得到了祖父的爱重。
可是，身后名又岂是如此容易混淆的？祖母只是圣母皇太后，祖父驾崩之前只是贵妃，又如何可能与祖父的原配嫡妻孝庄钱皇后完全一样呢？礼法终究是存在的，若是开了先例，只怕日后便会乱了嫡庶。更何况，这恐怕也有违祖父的遗愿。
因此，他只能尽力而为，无法保证能够完全如她所愿。他也只能说自己“知道了”，而不能做出任何保证。
周太皇太后本便是回光返照，又正处于执念之中，如何能察觉出他的迟疑之意？她只当他答应了，含笑放开了他，喃喃道：“我的儿孙才是皇帝……你甚么都没有……我才是赢家……我才应该是他的妻子……”孝庄钱皇后到底是梗在她心底的一根刺，她至死都没有真正放下。
夜幕降临之时，周太皇太后崩逝，时年七十四岁。
作者有话要