这天夜里，帝后轻轻私语时，便提起了万寿节之事。
“我倒是从未想过大办，只需卿卿替我做一碗长寿面便足矣。”朱祐樘道，目光落在自家皇后隆起的腹部上，又赶紧补充道，“若是太过疲惫，便不必做了，待到明年再给我补上便可。”在他的念头里，而今的卿卿可是劳累不得的。若不是他知晓她的性情便是闲不下来的，恐怕早便不让她继续处置宫务了。
“长寿面自是有的，怎么也不能缺了这个。”张清皎笑道，“不过，既然是皇妹们的一番心意，万岁爷不妨领受便是了。我给她们定下了每月游宴一回的规矩，她们都觉得，在你的生辰热闹一番，总比办盂兰盆节好些。”
“既如此……”朱祐樘沉吟片刻，道，“不若将亲戚们都召进宫来，一起热闹热闹。说来，你已经有些时日不曾见到岳父了罢。此外，祖母家的亲眷、母后家的亲眷，以及安置在京中的几位太妃的亲眷，你都不曾见过罢。”
“我爹也是顾忌着言官，所以才想着隔月入宫一回即可。毕竟，无论是祖母或是母后的亲眷，都不曾如此频繁地来往宫中。更何况，爹爹并非内眷，到底有些不合适。”张清皎道，“若你只是因我之故才召见诸亲眷，便大可不必了。”
“也并非仅仅是如此。”朱祐樘道，“一则人多热闹些；二则外戚之间彼此也可稍稍熟悉些；三则有些外戚最近行事太过度，我也想借此机会敲打敲打。将其他外戚召进宫来，却偏偏不召他们家，他们应当便懂得该如何行事了。”
张清皎沉吟片刻，颔首道：“既如此，宴席倒是不能像往常那样，安排诸多游戏与大家同乐了。不过，这是万岁爷的生辰宴，按照仪注来布置也是应该的。可稍作变通，不必那般规规矩矩。此外，女眷与男子应当分开……”
“卿卿便不必多想了，让皇妹们安排罢。”朱祐樘打断了她，“以我看，仁和已经能独当一面了，你无须那般事事费心思了。”
张清皎自是知晓，他是生怕她受了累。可他的反应也有些太过敏感了，明明这些事都无须她耗费太多心神，他却偏偏似是觉得她的负担奇重无比似的。“万岁爷放心罢，这事儿我便交给皇妹们来办，时不时过问一二即可。”
第250章 诸般外戚
几日间, 京中所有皇亲外戚便都接到了宫中发来的万寿圣节宴席帖子。有三四户不曾接到帖子的, 忙使人想方设法去宫里问, 以为是出了差错。谁知宫里传来的消息说，竟是皇帝陛下特地与皇后娘娘提起，扣下了他们这几家的帖子。闻言，这几户难免有些惶恐起来, 想想自家最近所做的那些事，顿时便心虚气短了。
且不提没接到帖子的几户如何想着补救他们在皇帝陛下眼中的印象, 接到帖子的众人亦忙不迭地准备起来。到得七月初三那日, 西苑门前停满了马车。有拖家带口十来人一起来的, 也有仅仅两三人的。在小太监的引导下, 分别往西苑南海右侧的乐成殿与中间岛屿上的昭和殿而去。
此次宴席, 内眷们皆在昭和殿，宾客都在乐成殿中。不过，因着周太皇太后、王太后以及张清皎之故, 无论是谁都须得陆续前往昭和殿拜见。率先过来的便是周太皇太后的娘家周家，林林总总十余人，年长者身上或者拘谨或者傲慢，年轻者则多少都带着几分骄纵轻佻之态。
周太皇太后见了娘家人，自然只有欣喜的。她笑着将年幼的侄曾孙唤到跟前来细细打量，连连赞他们被养得珠圆玉润的。重庆大长公主瞥了瞥母家众人的神态, 眉头不自禁地便攒了起来：先帝对周家从来不吝啬封赏，皇帝也对周家颇为尊重优待。如今看来，丰厚的封赏与尊重已经让周家飘飘然起来, 家风显然已是不正了，指不定什么时候就会闹出事来。
而后便是王家人，因王钧与王链身为伴读时常来往宫中之故，王太后见了娘家人倒是很淡定。王家人来