她收了鞭子看去，就见张氏泪眼盈盈地拎着裙裾疾走过来，看起来好不可怜：“贵妃娘娘切莫怪罪沈女官，这也是太后娘娘的懿旨，谁都不能违背。民女亦是如此，不敢踏出这光辉殿一步啊。”
万贵妃见她泫然若泣，娇娇怯怯，心中不由得嗤笑一声，口里却道：“我哪里敢怪罪沈女官，不过是吓她一吓罢了。倒是你，何必守着所谓的太后娘娘的懿旨不放呢？太后娘娘素来仁慈，怎会将你拘在这光辉殿里不许出去，必定是以讹传讹传错了她老人家的好意。否则，你堂堂未来太子妃，岂不是过得比那些关闭宫门受罚的妃嫔还凄惨些？”
张清皎怔了怔，轻轻咬着唇道：“既是太后娘娘的懿旨，那便定然有道理。就算将民女拘在这里……民女……民女也是愿意的……”
万贵妃听了，斜瞥着她，心底忽然生出一条计策来。她将鞭子丢给旁边的亲信女官，假意叹了口气，亲昵地握住了张清皎的手。对方雪白细腻的手滑若凝脂，与她虽保养得当却依旧青筋直露的手全然不同。岁月流逝，她早便失去了少女才有的鲜嫩与灵气，而这一切都能在未来太子妃的身上见到。有一瞬间，万贵妃几乎掩饰不住自己脸上的嫉妒与狰狞之色，好不容易才勉强控制住情绪。
“好孩子，你有所不知啊。”她难得露出几分关怀之色，“你之所以会被选为太子妃，全因陛下与我据理力争之故。太后娘娘觉得你出身太低，不适合为太子妃，许是这样才想着将你拘起来，好好再学学宫里的礼仪规矩呢。”
“……”张清皎抬起眼，眸中的泪水瞬间便打湿了脸颊，神色黯然无比，勉强才维持住笑容，“多谢贵妃娘娘替民女美言，民女必定会记住贵妃娘娘的恩情。不过，仔细说来，民女出身低是事实，确实配不上太子殿下。太后娘娘的担忧……民女能够理解……”
“你这孩子，性情未免也太好了些。”万贵妃勾起唇，“也罢，不好教你为难。我本想邀你去安喜宫赴宴，等往后得了空再说罢。你与太子成婚后，清宁宫离安喜宫也不远，可得时常往来才好。”
“贵妃娘娘放心，若是有机会，民女必定会去安喜宫探望娘娘。”张清皎回应得很是恳切，“民女一直觉得，自己许是与贵妃娘娘有缘，否则当年远远瞧见御驾的时候，怎么第一眼就望见娘娘了呢？娘娘当时穿了一身火红的曳撒，风姿勃发，宛如熊熊火焰，民女至今都没有忘记分毫呢。”
万贵妃不由得笑了：“那可真是有缘得很！”
两人又说了些家常话，直到寒风渐起，万贵妃才乘着舆轿离开。离开之前还不忘道：“回头让人送些东西过来，可别让你这个年过得寒碜了。唉，你这么没名没分地待在光辉殿怎么能行呢？连年节的宴席都无法参加，只能一个人孤孤单单地过年。可惜太后娘娘与陛下心意已定，我怎么劝也劝不服啊。”
“有娘娘的心意，民女便知足了。”张清皎道，亲自将她送到光辉殿门口，依依不舍地望着她的卤簿离开，这才转回来。
影壁后，沈女官与一众宫女太监都怔怔地望着她，仿佛像是瞧见一个陌生人似的。张清皎泰然自若地拭去脸上的残泪，娇怯之色消失得无影无踪，依旧与往常毫无分别。她将一直跪在雪地里的沈女官扶起来，挽着她往正殿而去：“受伤的都赶紧去包扎，可别落了病根。沈女官方才在冰雪里跪了许久，也该好好暖一暖身子才好。你们去太医院问问，可否派人过来诊治开药。”
“是。”宫女们纷纷忙碌起来，沈女官见她们的注意力都移开了，方轻声道：“娘娘，贵妃娘娘所言……”这招挑拨离间，算是用得很妥当了，而且日后必定遗祸无穷。毕竟，太子妃与安喜宫交好，这可是生生地往太后娘娘和太子殿下心里按钉子。
“放心罢。我自然懂得，谁才是真正为我好。”张清皎附在她耳畔，低声道，“贵妃娘娘许是很久不曾佯装关