正月初五，大臣们不知自何处听说太子被圈禁，越发群情激奋。众人针对皇帝陛下给出的废太子的理由，引经据典，一条一条辩驳，又讽刺锦衣卫仗势欺辱龙子凤孙——太子还没有废黜，还是东宫储君，竟然被一群锦衣卫欺负，简直就是国朝的耻辱！无论是谁都应该为此感到羞耻！
朱见深哪里是这群才子的对手？不过几个回合便彻底落败，无言以对。暗暗恼怒几个小舅子肆意妄为的皇帝立即退朝，将怒火都迁移给了群臣和太子，拂袖而去。待他回到乾清宫，等待着他的，便是周太后亲自将朱祐樘接到西宫的消息。
皇帝忙不迭地赶到西宫，劝周太后安心地将朱祐樘送回清宁宫，他绝不会再留半个锦衣卫在附近。周太后冷笑道：“皇帝的话若是可信，便不会闹出昨夜这桩事了。自家的儿子被臣子欺辱，你倒是不觉得丢脸，我还觉得丢脸呢！！”
朱见深只得又连连拍胸脯保证，绝不会让朱祐樘受委屈，周太后这才勉强地将孙子放了回去，末了还道：“二哥儿，若是有人对你无礼，你只管来告诉祖母，祖母替你出头！！”
朱祐樘看了看朱见深，低声道：“祖母放心。”
正月初六，朱见深早早地派出司礼监太监，暗示内阁出面安抚群臣，又或者直接表明支持废太子的决心。然而，朝会之上，内阁首辅万安却迫于众怒装聋作哑，次辅刘吉亦只是说了几句不疼不痒的话，六部尚书则毫无动静。皇帝陛下又一次大怒，宣布退朝。
正月初七，朱见深继续与群臣对峙。忽而有人在朝堂上诵读了已经辞职在家的前任首辅商辂的奏折，引得群臣不禁涕泪交加。以左副都御史马文升为首的众臣跪地叩首，哭求皇帝采纳商公谏言，收回成命。朱见深置之不理，依旧坚持己见。
正月初八……
正月初九……
朱见深与朝臣就这样陷入了胶着。这种时候，已经没有人记得上元节将至，也没有人惦念灯火与烟花，更没有人想起休沐，甚至没有人念及平日里彼此的龃龉与隔阂。除却万贵妃、梁芳以及依附李孜省的官员外，所有人都齐心协力，为了保住太子而战。
这场群臣与皇帝之间的“战争”，一直延续到二月初。朱见深实在是有些不耐烦了，一意孤行要颁发圣旨，众臣已然怎么拦也拦不住了。这时候，宫中也早已传开太子即将被废，下一位太子便是皇三子的消息。于是，邵宸妃处门庭若市，而清宁宫却是无比孤寂冷清。
朱祐樘对着微弱的烛光，静静地思索着目前的困境。不多时，他的思绪便已经飞了出去，任自己沉浸在了幼年的记忆里。那时候，他还在安乐堂，天真懵懂地穿梭在那些病弱的宫女太监之间，感受着他们的喜怒哀乐。那时候，母亲脸上还略有些血色，也时常带着笑容。
后来的一切，都始于终于得以光明正大回到父皇身边的时刻。他还记得第一回 见到父皇时自己心里的紧张，只顾着重复娘叮嘱过的话，唤着父皇。谁又能料到，这样的幸福才不过持续了数日，母亲就倒下了呢？
母亲去世了，他未能来得及给她报仇，如今或许也即将赴死了。说来说去，依旧是万贵妃笑到了最后。她终究是父皇最重要的人，无数条人命都抵不过她的喜怒哀乐，便是后宫妃嫔与皇子皇女们都加起来，也不及她重要。
难不成，这一回，当真是万贵妃“赢”了？
就在少年太子对烛静思的时候，远在数百里之外的泰山忽然一阵地动山摇。地震的消息立即被八百里加急送到京城，又引来了朝堂群臣的挣扎——因东宫不稳，故而东岳有变，这便是天意啊！！
朱见深将信将疑，毕竟他身边有李孜省和继晓，这两位可是能将异象说得天花乱坠的人物。然而，就在两位大师信誓旦旦地说此事与废太子无关的时候，二月到三月之间泰山竟然隔三差五连震，据说震声如雷鸣般不绝于耳。