，其中艰辛不足为外人道。
望着山间的景色，周秉珅继续感叹道：“张大人，事实上，你我都是棋子而已，真正的棋手在金銮殿的龙椅上。只不过，我如今是颗弃棋，而你张大人依旧是得力的棋子，皇上需要你去冲锋陷阵罢了。但归根结底，咱们都是同类人。”
周秉珅的话，让张珩心中略有触动，事实上张珩心里也清楚，自己就像一只风筝，看似在空中耀眼地飞舞，但实际上那控制风筝的线牢牢地攥在皇上手中。
张珩为周秉珅斟满了茶，笑着说道：“周大人说得没错，普天之下，莫非王土。天子面前，大家都一样。”
或许是到了人生最后的关头，或许是山间茶舍的氛围让周秉珅一时间忘了此前的种种嫌隙，在接过张珩递过来的茶之后，继续说道：“这一路上，张大人乔装潜行，悄悄接近，迅速出手，果断收网，真乃奇才啊。若不是你我立场不同，我还真想交张大人这个朋友。”
“周大人扬名四方的时候，我还是乡间小儿，怎敢跟周大人相提并论、妄称朋友？”张珩说话间也给自己续了一盏茶。
“凭借张大人的学识本领，若不是囿于宦官之身，想必会是国之栋才，大可以封土封侯，不必局限于禁卫司啊。”周秉珅的眼神中竟流露出怜惜的意味来。
张珩平时忌讳别人谈及此事，但眼下周秉珅的话却并没有触怒自己。
“功名利禄，都是过眼云烟罢了，我没有那么大的野心，也担不起周大人的夸奖。”张珩说完之后抿了一口茶。
周秉珅笑了笑：“都是朝廷中人，大家向上爬的姿态虽然有异，但内里的心思都差不多。若是重来一次，我周某依旧会走上这条路。其他人，也都一样。”张珩他苦心经营，一路拼杀，图的是什么？还不是跟自己一样？大家彼此都门儿清，谁也别跟谁装清高。
张珩也不争辩，事到如今，一切都已成定局，周秉珅已到了穷途末路之时。
周秉珅喝完三杯茶之后，起身说道：“感谢张大人的清茶，周某今天承你的情，喝了茶再上路。”
张珩也随之起身，拱手说道：“我敬重周大人一世的才学本领，给周大人留最后的体面。”
说完之后，张珩转身离开。
没过多久，有人前来汇报：周秉珅已自刎身亡，其余人等束手就擒。
张珩点了点头，随后挥了挥手，来人便退下了。一代枭雄，周秉珅，从此在大周国抹去了身影。下一个，又会是谁？这场旷日持久的斩杀行动越是到最后，张珩越是感到一丝惶恐，这惶恐不是来源于外界环境的逼迫与危险，而是一种说不清、道不明的情绪，自己也无从了解。
启程回京的路上，张珩始终不发一言，并没有旗开得胜、完成任务之后的放松与高兴。
沈菱月也是心事重重，虽没有亲见禁卫司围剿对方的场面，但心里清楚，上了皇上黑名单的人，有朝一日也会落得今日的下场。
一日晚间时分，张珩躺在城内客栈的榻上，手抚胃心之处，眉头紧皱，额头上冷汗连连。
沈菱月当即慌了神，没想到一向强大无比的张珩竟然也会有一天一病不起。派人叫来大夫，说是胃寒体虚。
熬过药之后，沈菱月将张珩从榻上扶了起来，一口一口地喂他喝完了药。喝过药没多久，张珩便昏昏沉沉地睡了过去。
沈菱月看着张珩熟睡的面庞，想起小时候自己贪吃东西，闹胃疼病的时候，便有府里的嬷嬷给自己轻柔着自己的胃心，过不了多久胃疼便会好转了。
于是，沈菱月拿着手帕，给张珩擦拭过额头上的虚汗之后，便伸出手隔着衣服轻柔着张珩的胃心之处。
夜半时分，当张珩醒过来时，感觉到有一双小手在不停地按揉着自己的胃部，没多久，许是累了，沈菱月便换了另一只手。小手柔柔软软的，极为小心地轻轻按抚在张珩的身上。