西洋人乐队来助兴。
这近二十个西洋人个个长得高大白皙，奇奇怪怪，弹奏的乐器亦是匪夷所思，有所谓的长琴、曼陀铃、竖琴、小钢琴、长笛、风笛、单簧管等，拨弄出来的声音刺耳聒噪、毫无韵味，皇帝谢胤听了一遭便了无意趣。
礼部只好将这西洋乐队从节目单上拿了下来，但又不好折了晋王的面子，便将西洋人安置到大晟府与教坊互相观摩罢了。
只是，他们不知道，这些西洋人将带给帝都怎样的灾难。
自然，大殿内外也部署了无数武艺高强的禁军将士。其中，大庆殿门外更是派上捧日、天武、龙卫、神卫四名镇殿大将军。
大殿里面设有机关，埋伏有一流弓弩手。
对于宋起来说，能进得皇宫大内，已是黄花闺女坐花轿——头一回，遑论还能一睹盛典盛况？
而方若弼时年二十六，年纪轻轻便已位高权重，是禁军高级将领，前面还有都虞侯、正副都指挥使、正副殿前司都点检而已。当年，太祖皇帝便是从都点检起家，起兵宋州，杀了昏君，得了天下。大宋国的名号便由此而来。
此时此刻，方若弼冷冷地站在四位镇殿大将军的下手边，左手背后，右手指按在腰间剑鞘的开关按钮上，瞪着双眼盯着院子内的每一个人，不敢有任何闪失。
站在他左下方的宋起心潮澎湃，寒冬腊月的天，他的手心竟攥出了些汗水。
身后不远处即是大庆殿，所谓的真龙天子此刻正坐在上面接受朝拜。
而他却只能死死地盯着台阶之下的拜贺队伍，不敢回头往大殿上看一眼，心中不免感叹：皇帝近在眼前，却又远在天边，我这一介草民，不知此生有无机会也坐一坐那高高在上的龙椅！
这个念头禁不住让他打了个寒颤，罢了，别做梦了。
那是龙族的权利，一千多年来都专属于龙族，无论是大唐、大隋、大周还是如今的大宋。可是皇帝到底是不是真龙化身，从来没有人见过。他很想凑近了好好看看，皇帝到底是不是龙，如果是，有没有龙鳞，能不能飞升，会不会喷火……
甚至亲眼看到皇帝化身为龙的震撼场面。
拜贺仪式终于开始了，各州的进奏吏逐一报告进贡的礼品。接下来，是各外国使臣觐见。
昆仑国、朝鲜使臣、南番使臣依次行礼，其拜贺礼仪与汉人相同。
接下来，便轮到辽国。前来拜贺的使臣是三个男人，大使在前，两名副使臣在后。为首的用契丹语报了贡品名称，然后便开始行礼。
宋起起初并没有在意，但因为自己刚刚从辽国亡命归来，便多看了几眼，怎么越看，这三个人的眉眼越熟悉？猛然想起，那夜刘脉将刘光复、郭深、郭远化妆成契丹人的样子，不就是这样吗？
想到这里，宋起心里一紧，忙向方若弼使了个眼色，方若弼悄声问道：“怎么？哪里不对劲吗？”
宋起犹豫了一下提醒道：“将军还是小心为上。”
方若弼认真看了几眼，并未发现异常，这几个人无论是穿着打扮还是长相、语言都是契丹人，为首的正是闲厩使金文，因此，他并未太在意，他更担心外围会不会有床子弩射来。床子弩技术被契丹窃取偷学后，竟成了大宋人的噩梦。
此时，三个契丹使臣按照程序，正在恭敬行礼。
但是，大使偷瞄了宋起几眼。宋起一愣，那眼神似曾相识，他认识自己！
更要命的是，三个使臣行礼的动作不统一！
两个副使臣皆右腿下跪，左小腿立着，左膝朝上，每一拜总会以两手触及右肩。然而，大使却跟其他两人不同，他是左腿下跪。随后，意识到了自己的错误，变得神色紧张，偷偷瞄了一眼同伴，动作愈加不协调，随即纠正，换做了右腿下跪，却在做触肩动作时，与其他两人又不一致了。
宋起的第一反应是此人有鬼，似乎是左膝处