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虽然不愿承认，但必须要面对真相：午夜城东部真的入侵南部。
他们必须弄清这是某种试探还是大举入侵。
「前者我们还有回旋余地，后者只能带着签订契约的怪异离开。」
硬碰硬是最愚蠢的行为。
收获足以果腹的浆果的猎人不该再冒险深入危险丛林。所以陆离将要带领怪异退回农场，直到真视眼珠送抵。
在食尸鬼族群和雾霭庄园还在试图探查时，陆离他们就果断地带着签订契约的怪异和部分未签订契约但愿意跟随的怪异退往午夜城外的农场。
「你认为不是巧合？」
陆离询问钻进兜帽重新变成幼鸟的克莱尔。
「哪有可能这么巧，我们刚来它们就入侵南部。」
陆离检视自己携带着什么可能暴露的事物。
人性、末日启示书与使徒、这具身体本身。
陆离能从黑盒镇一路来到午夜城证明它们不会暴露……那么泄露出现在周围？
陆离环视队伍，扫过知晓身份的艾莉娜和奥菲莉亚，扫过可能知晓的菌毯怪。
重返农场，陆离将怪异安置在庄园。
如果接下来南部遭受全面入侵，他们会退回鬼怪镇。如果侵袭缓慢，他们可以持续收留退出的怪异直到入侵蔓延至城外再撤离。
但比起坐以待毙，陆离倾向探查午夜城东部因何入侵疮痍的南部：启动的炼金塔矗立大地，怪异族群还未从陆离上次带来的风波里恢复生息。
最好的情况是怪异族群选择从上至下迁徙，来到敌对力量更少的南部。
最遭的状况是东部被强大存在整合，向外扩散。
克莱尔仿佛早料到陆离要做什么，从书房叼出异化药剂。
「如果南部已被占领或斥候靠近庄园时我还没回来，先带着它们退到鬼怪镇。」
陆离扒开瓶塞，喝下奶油味的异化药剂。
克莱尔落向逐渐佝偻缩小的陆离——
「小——食尸鬼？！」
即将落下的克莱尔拍打着翅膀尖叫着飞起，「为什么是食尸鬼！」
尖锐的牙齿与利爪，弯曲突起覆盖着角质的颈椎，猩红突出的眼珠，松垮挂在身上的黑袍在褪去后显露胸腔里筋膜包裹的心脏。
「服下异化药剂后我感觉可以控制拟态。」
通过喉咙与口腔发出的声音像是骨茬在摩擦。
「那也不能变成食尸鬼啊！」
克莱尔似乎对食尸鬼存在某种偏见，而这源于母亲带来的童年阴影：永远不要在克莉丝解刨食尸鬼时站在装满器官、消化物、粪便的胸腔旁边。
「就算是食尸鬼我也能……恶。」
克莱尔犹豫着无法落下，冲旁边的奥菲莉亚喊道：「奥菲莉亚，能拜托你把我眼睛蒙上吗？我实在受不了心理这关。」
「他只是外表像一只食尸鬼。」奥菲莉亚说，然后看向陆离，「你没有拟态出瘟疫」
陆离没有食尸鬼与生俱来的脏秽瘟疫与腐烂恶臭。这让他看起来不同寻常的……干净和羸弱。
没有感染瘟疫能力的食尸鬼甚至打不过一个成年人。
陆离让艾琳娜要来尤门迪斯身上的肉块，碾碎后涂抹到身上。现在陆离看起来没那么营养不良了。
「你准备混进食尸鬼族群吗？」艾琳娜问道：「它们不会接纳一只陌生食尸鬼。」
「但如果充斥混乱，它们不会注意多了一只成员。」
以及至关重要的——陆离可以自保，也可以随时离开。
「但你怎么和它
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们交流？」
「我能听懂食尸鬼的语言了。」陆离竖起像是带着剪刀的尖刺爪子敲了敲头骨，「在成为食尸鬼之后。」
「灯塔？」