方则又道：“对不起高姑娘，刚才我不该骂你没出息。你很有志气，是个好女孩。你说得对，既然韩大哥不想娶你，你也不用稀罕他。你又不是嫁不出去。听说有许多人上高家求亲呢。你忘了他吧，找一个合适的男子，像我表姐一样，未尝比嫁到韩家就差了。”
高云溪停住动作，诧异地看他。
方则被她看得不自在，问：“你还在怪我？”
高云溪依然不出声。
方则又诚恳道歉：“对不起！你这样有志气，我不该骂你。”
高云溪这才闷声道：“不关你的事。”
偷偷地瞄一眼他胸前，很脏、很乱，忙心虚转头。
方则没在意，看看天色，道：“天晚了，我送你回家吧，不然你爹娘不见你回去，该着急了。你家人肯定到处找你呢。”
于是，二人慢慢起身，整理一番，上马回城。
到高家不远处，高云溪几次欲言又止，又不知如何开口。眼看就要分手，她才鼓着嘴道：“你尽管把今天的事告诉人好了。”
其实她很害怕他把这事告诉别人。
方则忙道：“你放心，我不会说的。”
高云溪嘀咕道：“我管你说不说！”
一面径直催马回家了。
方则低头，看看揉得跟烂腌菜一般的衣裳，苦笑，也回家去了。
※
韩家，韩高联姻失败告终。
高老爷夫妇告辞后，韩老爷昏迷过去。
韩太太好一阵忙乱，才消停下来。
这时，韩希夷赶回来了。
他先探望了父亲，又向母亲告罪，然后阐明自己心意。
韩太太何尝不知他心意，若不然也不会瞒着他去郭家，也不会急匆匆要和高家定亲了，只是眼下不好和他分说。也说他不回头。
她便想缓一缓，因道：“这事先放下。你父亲身子要紧。”
韩希夷一想也是，横竖和高家的亲事不成了，他便也不提了。
忽然他想起明阳子来。复又欢喜，忙告诉了母亲，说刚巧他来了霞照，要请他来为父亲诊治，说不定有奇迹发生呢。
韩太太是一点希望都不肯放弃的。忙催他去。
他走后，韩老爷醒过来，听说儿子回来的事后，沉默思忖。
半响，他才微弱道：“明阳子来，也治不了。还是把他的亲事，定下最要紧。高家是不成了。该怎么办？”
韩太太颓然道：“高家不成，别家更不用说了。”
韩总管来回，说高姑娘来韩家之前，曾和大少爷见过面。
夫妻两个便明白了：这根本是儿子从中作梗！
正在这时。丫鬟来通报，说谢大太太来探望老爷。
韩太太站起身，对韩老爷道：“老爷先静心养息一会，不要着急，咱们慢慢筹划。我先出去见她。”
韩老爷脑中划过一道亮光，快得抓不住。
望着韩太太背影消失在屏风外，他兀自回想：刚才想到了什么呢？好像一线灵光，是什么呢？
一刻钟后，韩太太匆匆转来，道：“老爷。老爷，我想……”
韩老爷见她来，也急促叫道：“曦儿，我想到一个法子……”
两人住口。相视而笑。
韩老爷道：“你先说。”
韩太太在床沿坐下，拉着他手，低声道：“看儿子这情形，只怕定哪一家姑娘都不愿。咱们也不能光顾着韩家，就枉顾了儿子心意，若他一辈子不开心。我们做父母的难道就好受了？为今之计，我思来想去，唯有谢大姑娘曾是他爱过的人，可与郭姑娘相抗衡。他们两个又一直很好，刚才欧阳妹妹还说呢，谢大姑娘很担心希夷……”
尚未说完，韩老爷就欣慰地点头。
他就是这个意思：和谢家定亲，定谢吟月！
这理由有几方面：其一，谢家名声虽受打击，但这事与谢吟