沈安侯自是允诺，等沈敬回过头来想找亲妈告状的时候已经失了先机，楚氏反而劝他：“你这几年太过浮躁了，便是学问上也少了钻研，又何谈再进一步？还是先做好你手头上的事儿，只要你足够优秀，自然会有升迁的日子。”
其实谁不是靠着自己的努力一步一步往上爬的呢？沈安侯也没义务偏要拉扯着沈敬给他好处让他升官发财的。要不是看在亲兄弟的份上，这么个背后说小话总想踩着自己往上爬的家伙，沈安侯早想办法把人捏死了。只再多的感情也是没有的，两人相安无事还好，要是沈敬敢指手画脚的，大老爷能让他知道花儿为什么这样红。
沈敬在福德堂碰了一鼻子灰，心中自是不忿，而他排解郁闷的法子便是找沈淞的麻烦。可怜沈大郎养了三四个月，身子才有些起色，被二老爷一番狂喷又煞白了脸色，只得重复起以前闭门苦读的日子。
要说沈淞心里一点儿抱怨没有，那也是不可能的、凭什么二老爷自己和大老爷较劲儿比不过，就逼着他出人头地压大房一头呢？且不说沈二郎根本没想过走读书这条路子，两人根本没什么可比性，就算他读书好文章好被举茂才了又如何？还不是同三叔一样等着候补，要是没有个大老爷这般在圣人跟前说的上话的，且有的是时候要蹉跎。
而他亲爹又干了什么呢？和同僚聚会的时候公然抱怨楚上将军偏心大房，这话传到楚怀耳朵里，自然更加不待见沈敬。事实上楚将军从来都没掩饰过自己对沈安侯的欣赏，偏爱他也是理所当然。唯有沈放死宅那几年，他为了帮扶沈家，只能捧着沈敬些，可沈安侯可以撑起门楣，甚至两家共赢时，他的选择自然又回到了大房。
不说他身为长辈，本就没义务在两个外甥之间一碗水端平，平宁楚家和将军府的庄子上这几年出了多少好东西？但凡有沈安侯花用的，就从来没落下过沈敬一家子。沈攸得的东西少些还知道感恩戴德，每次在楚怀面前毕恭毕敬的表示感激之情呢，沈敬和沈淞可是三年前就拿着白玉纸读书习字，不知道羡煞了国子监里多少人，可能听见二老爷的一句好话儿？
没有什么付出是理所应当的，只想着索取的人总会把自己的路越走越窄。楚怀的心胸虽然宽广，但也没圣父到听了一耳朵自己的坏话还上赶着对沈敬好。沈安侯就更加，他可不是和沈敬手足情深的原装货沈放，对待沈家上下都是从路人的角度慢慢熟悉起来的，谁真心便和谁好，谁找麻烦便掐回去。
沈敬可不觉得自己有问题，他只认为舅舅凉薄大哥敌视，连儿女都是不省心的。在他的认知中，沈淞读了这么多年书全无精益都是他不刻苦不专心，沈清漪更是进了蜀王府便没了声响儿，完全辜负了他的一腔期望。
如今连母亲都不帮着他，让他的一身才华满腔抱负全无处施展，二老爷心中愤恨，只能借酒消愁，却不知抽刀断水水更流，借酒消愁愁更愁，第二天差点没因宿醉而误了点卯。
沈安侯可没空管沈敬的一腔悲切，他去年交代平宁楚家的除了山茶油一项外，可还有制糖的法子呢。楚家也是极舍得下功夫的，今年入秋的时候居然意外在闵州和琼州的交界之地找到了大片的野生甘蔗。要知道那边可算得上是蛮荒之地了，除了当地居民就是被流放过去的犯人，又是瘴气又是酷热的，别说世家子，便是流民都少有往那儿跑的。
东西找着了就好办。沈安侯让楚家人准备好来年带着种苗到江州去种植，毕竟这地方也算是经营出模样儿了。而他青州庄子上的管事史明也带着庄户们插了一手，只他们是拿着沈安侯的书信去了秀川郡找郡守陈大人和山民头子冉越谈合作。
于是等山茶油的采收压榨基本完工，各处供货也都顺利运出去，新出炉的银青光禄大夫楚峋楚大人还没歇口气儿，又得忙碌起甘蔗的事儿来。他口里叫着累，心里却是开心的，沈安侯便告诉他，这就叫痛快——痛