孙氏，出身元朝官宦人家，大家闺秀。元末天下大乱，孙氏家族举家逃亡，途中父母双亡，只剩下孙氏和兄长相依为命。
兄长为了活路，投奔军阀马世雄。而马世雄见孙氏长得好看，温柔娴静，知书达理，觉得奇货可居，将来是一个不错的政治资本，于是将孙氏……收为义女，养在家里，待价而沽。
后来，马世雄带着军队投奔已成气候的朱元璋，为了表示诚意，就将义女孙氏当做重要的礼物，献给了朱元璋当小妾。
当时朱元璋已经有了嫡妻马氏，马氏和孙氏却相处融洽，情同姐妹，为何？
这又和马皇后的身世和人生经历相关了。
马皇后出身大地主家庭，父亲是个乐善好施的豪侠。父亲身亡，天下大乱，孤母带着女儿逃亡，投靠了亡夫当年的好友郭子兴。郭子兴将马皇后收为义女，养在郭家，也是打算将来作为政治资本，去笼络部下，郭子兴后来将马氏嫁给最得力的部下朱元璋。
四处投奔，寄人篱下，乱世流离人的生活，还有谁比孙氏更理解马皇后的不甘和苦闷呢？两人的身世惊人的相似，因而惺惺相惜。
在洪武帝四处征战争霸的过程中，马皇后是洪武帝的贤内助，而孙氏是马皇后的好帮手，两人配合默契，稳定大后方，让洪武帝无后顾之忧。
不仅如此，孙氏还生下了洪武帝第一个女儿——长女临安公主。
当时洪武帝已经有了长子朱标，次子朱樉，三子朱棡，和老四朱棣四个儿子了，最大的朱标五岁，最小的朱棣刚刚满月，满屋子都是儿子。
故，第一个女儿得到父亲的格外欢喜，母凭女贵，孙氏因此在洪武帝诸多姬妾中脱颖而出，最得洪武帝看重。
后来，孙氏又生了七皇女怀庆公主。一共两个女儿，没有生下皇子。
马皇后呢？后来也生了两个皇女，宁国公主和安庆公主，没有生下皇子。
没有皇子，就没有利益冲突，就没有在后宫争宠夺利，互相倾轧，踩着对方向上爬的心。
没有皇子，马皇后和孙淑妃就没有替儿子盘算前程的心，一心一意围着丈夫洪武帝转，洪武帝又不蠢，他能感受这对贤妻美妾的用心，因而对她们格外敬爱。