情难免微妙起来。
余峤只是心情复杂，到底颇为克制，不曾多说什么。可是，有两三个课业一般的贵族子弟却在课间时，聚在花园里议论起来了。
“不过是个山野乡村来的，如何有真才实学？必是走了关系！”
“那可是公主府长史，一般人能做么？”
“可我怎么听说他搬出来来？莫不是被含章公主厌弃了？”
“该不会是阳气不继吧，哈哈哈。”
其间，有些污言秽语，甚是难听。
余峤恰好路过，听了一会，方咳嗽两声。那闲话众人忙止了话头，回头看是余峤，脸上有些讪讪。
“此处乃书院，闲谈注意，莫论别人私事。”余峤正色道。
其中一个，平时就看不惯余峤总是高人一等的姿态，此时冷笑一声，道：“余公子，不知心里有何感想？盛三爷也就罢了，如今来了一个李夜箫，都拜在彭大儒门下，就不知余公子何时可以入门，做了他二人的师弟呀？”
余峤额上青筋一跳，冷冷的眼风扫过，道：“彭大儒收徒，自有章程，我若是有幸做他的徒弟，自然从命。英雄不问出处，你们这般私下说人私事，实非君子所为。”
余峤疾言厉色、正气凛然，几人对视一眼，便一起走了。
余峤正举步要走，却听到身后传来声音：“余公子，请留步。”
余峤回头，不是别人，正是李夜箫。想来刚才几人的对话，他已是听得一清二楚。不过，李夜箫神色淡然，仿佛全然不曾听到一般。
余峤点头示意，道：“恭喜李兄！”
李夜箫微笑道：“多谢余兄方才出言相帮。不过，以后你若是还听到有人这么说我，也不必驳斥。这些事，多说无益，只看结果如何。”
余峤看着李夜箫一派淡然的神情，心中生出些敬佩之意，道：“李兄胸怀磊落，是我着相了，反倒没看开，受教了。”他顿了一下，又道，“明人眼前不说暗话。春季论道，很快就要开始。届时，彭大儒必是从书院学生中选取若干人来参与比试。在书院选拔的阶段，我是定要报名的。到时候，你我正可一较高下。说实话，我不知你实力如何，我心中确实不服。”
李夜箫笑道：“余公子是个爽快人！既然如此，那就这么说定了。”
春季论道，是时下每年暮春三月举办的论道活动，由礼部主办，各行省学政推荐，各家书院派人参与。论道的话题，从北边的战事该如何打，到南方的水灾如何防范，到西南的叛乱如何平定，到朝廷中哪些制度和系统出现了问题，覆盖之面很广。
根据往年经验，春季论道里，表现最突出的，是来自江南的几个书院的考生。江南自古物宝天华、人杰地灵，举人进士也比其他省份多了不少。因此，他们在学习上，甚是优秀。
余峤与李夜箫关于春季论道的打赌，很快就传遍了整个书院。
余峤乃是豪门公子、公认的好学生，李夜箫先前是公主府男宠、人人只知道他长得俊美，却当真不知他在学问上懂得多少。一时间，人人都在关心着这一场比试，只盼着淋漓尽致地比试一场才是。
到了春季论道选拔的当天，因为乃是二月天地，天气严寒，一众学生在课室里候着。大概有一半左右的学生参加了这一次选拔。彭大儒出了题目，要求在半个时辰内，将案卷写完，交由他评论结果。
题目谈及的是东南沿海的贸易与海盗问题，求问该如何解决。
余峤憋着一口气，发誓自己定要赢过李夜箫，否则，自己日后何日在朝堂立足？
李夜箫想的，则是他需要一个机会来展示实力，书院里众人流传的似是而非的谣言自然也就消停了。
两人都下笔极快，刷刷刷地写答案。彭大儒在一旁看着，李夜萧的字体行云流水，余峤的字体则银钩铁画。彭大儒不由得抚须，笑道：“赏心悦目！”