从睡梦中醒来，尘土像雾霭一样遮住了远处的景色。眼前有一大群男人在慌乱地走动。这是被称为“虎夜刃丸”的楠木三郎正成的小儿子小时候的最初记忆。
元弘元年(1331年)九月初，这里是河内国南部的一个水村。这是南河内威势显赫的兵卫少尉之家楠木正成的府邸。
檐廊下，不知在谁的臂弯中醒来的虎夜刃丸，知道这个人是母亲后露出了安心的表情。虽然磕磕碰碰，但已经能自己走路了。但是，离能说话还太早。
母亲名叫南江南久子。她是附近甘南备夫村的土豪南江正忠的女儿，嫁给楠木已经过了十年。出嫁时虚岁十八。比丈夫小十岁。不顾周围的人担心他能否掌管楠木的大权，仅凭着天生的气量和笑容，很快就受到了家族家臣们的爱戴。
“妈，我也要帮忙，哥哥不让我帮忙，你去告诉哥哥。”
虎夜刃丸四岁的哥哥持王丸一脸懊悔地跑了过来。他脖子上挂着手工制作的木板，腰间插着木刀，而不是在战斗中缠在腹部的胴丸。
“持王丸，你可不能妨碍兄长啊。兄长如果管着你，就无法完成自己的工作。”
久子一边哄醒了的虎夜刃丸，一边开导噘着嘴的儿子。
楠木馆聚集了很多准备打仗的士兵，正忙得不可开交。家臣们在垂下的衣帽上缠着胴丸，头上戴着武士乌帽子。除此之外，还混着很多光着身子、身上裹着胴丸的异形士兵。
“我只是想帮哥哥的忙，这样哥哥的工作也会有进展。”
“那么如果想帮忙，母亲就把工作交给你吧。正好虎夜刃丸在那醒了。从他走路开始，这个孩子到哪里去，你都要看着他。”
“奇怪!我不是跟母亲说过吗？我能照顾老虎吗？我是武士之子，我想准备战斗。”
持王丸逃也似的朝院子跑去。
对面是仓库。虽然是很大的建筑，但与馆舍相比，显得十分陈旧简陋。仓库里很昏暗，透过墙壁缝隙的阳光照射，灰尘在不停地晃动。
在这里数刀和长戟的是比持王丸年长两岁的哥哥多闻丸。是虎夜刃丸的大哥。多闻丸是父亲楠木正成的小名，也是父亲留给他的名字。
“七郎叔父，父亲大人为什么要和镰仓作战？镰仓指的是将军所在的幕府吗？”
被问话的人是楠木七郎正季。他是比正成小十一岁的幺弟，也是虎夜刃丸等兄弟的叔父。从亲戚甲斐庄家娶了一位名叫澄子的妻子。
正季停住了握着长柄剃刀的手。
“你的父亲收到了帝召而不是幕府授命的。上次这个馆来了高贵的人吧。纳言先生的伟大言论，御旨的勾心斗角，这是镰仓幕府的兴衰史。”
“从神武天皇算起，天皇是九十六代醍醐天皇。以天皇亲政的代代醍醐天皇的治世为理想，生前自己决定死后赠谥(追号)。”
“嗯，当时我吓了一跳，想必父亲也吓了一跳。”
“三郎哥哥很吃惊，他早就知道天皇迟早会来找他，楠木也有各种各样的渠道。只是比他预想的要早。”
多闻丸一脸好奇地看着正季。
“父亲大人说见过天皇……”
“不是这样。是幕府的成败的想法会被注意到，哥哥是奉天皇的御召召见去了笠置山。那里有天皇在内的很多高贵的人和一群钻牛角尖的人。”
“啊，不知天皇的表情如何？”
多闻丸露出恍惚的表情，正季笑了笑。
“这个嘛，我也不知道……哥哥曾听大塔宫大人问过讨伐幕府军的对策。”
大塔宫指的是天皇的第三皇子，护良亲王。
多闻丸兴致勃勃地探出身子。
“父亲是怎么回答的？”
“嗯，他回答说‘很遗憾，以我们的武力无法战胜幕府大军’。”
多闻丸期待着他能说出振奋人心的话，听到这他的肩膀落了下来。正