氏撇嘴道：“不过是一篇文章，又不是中了状元，至于这么兴师动众吗？戒骄戒躁才能有所进步，如此轻浮，是不能成事的。”
王祥的笑容收了些道：“你母亲说的是，须知天外有天，人外有人……”
清浅站起身，惊讶道：“我记起来了，你是滁州才子王贺，怪道方才听名字耳熟，原来是滁州神童。”
王贺惊喜道：“夫人认识我？”
王祥也疑惑道：“袁夫人从何知道小儿的？”
“才子王贺的大名，京城谁人不知谁人不晓。”清浅满脸惊喜道，“原来是王大人的儿子，难怪难怪。”
马氏欢喜道：“贺儿的大名传到了京城吗？”
刘氏压住心惊，勉强笑道：“袁夫人不过客气，偏生你当真了，谁不知道京城两大才子一个叫王华，一个叫闻清汾，都是十四岁便名扬京城，本届状元的热门。”
马氏不服气，但不得不低下头。
清浅笑道：“夫人真是客气，我正是从清汾口中听到王贺公子大名的，清汾是我的亲哥哥，前些日子从学堂回来，说起状元之选，哥哥满腹心事道，除了王华这个竞争对手，还有一个叫王贺的滁州学子，听说做了一篇叫做《为学赋》的文章，极为惊艳。”
王祥哈哈大笑道：“此文正是小儿所作，没想到，居然小儿入了京城两大才子的眼，荣幸荣幸。”
“哥哥说若是王贺公子在京城，恐怕京城两大才子的美名要改成京城三大才子。”清浅满眼都是赞许，“后生可畏呀，王贺公子可参加明年的科考？”
王贺道：“我想去试试看，但是又担心落第。”
瑞珠拍手笑道：“公子是在说笑吗？我们清汾公子可是京城看好的前三甲之选，清汾公子都说王公子是劲敌，王公子怎会有落选的担忧呢？”
王祥心中高兴，吩咐马氏：“让贺儿好好读书，让府里上下不得打搅贺儿，贺儿屋里要纸笔、吃喝只管送最好的。”
马氏欢天喜地应了。
刘氏的脸色阴沉无比。
清浅看着王贺从开始的不自信，到如今得意的表情和莫名的信心，心内不由得鄙夷。
这种心性，能考上进士算他运气好。
盛名之下其实难副。
番外一 第五章 救人
马氏恭敬送清浅出门，返身回到王贺书房。
王贺正抱着一个侍女调笑：“若是我成了状元，带你去京城享福如何？”
侍女喂了一瓣橘子给王贺，笑道：“少爷前几日对采菊也是这么说的，如今又来招惹奴婢。”
王贺冷笑一声：“采菊这丫鬟，不知好歹，别提她扫了兴致。”
马氏进门，冷着脸对侍女道：“老爷吩咐，这些日子不得招惹少爷，让少爷好好读书，少爷的书房都换上书童，你们全去上房伺候。”
侍女低头告退。
王贺笑道：“姨娘，红袖添香才是读书人的乐趣呢，不然寒窗苦读又有什么意思，譬如那学堂的林先生，清苦了半辈子，进士没考上，老婆又死了，这活着还有什么易趣。”
“我的儿，你且熬半年。”马氏坐下来道，“只要你考上进士，姨娘送你十个绝色女子。”
王贺即刻讨价还价道：“都必须是袁夫人那种绝色才行。”
“我的小祖宗。”马氏连忙捂着王贺的嘴道，“袁夫人可是咱们的贵人，不得亵渎半个字，听到了吗？”
王贺道：“姨娘说袁夫人是贵人？”
“当然，你方才没瞧见吗？袁夫人正眼都没有瞧夫人一眼，倒是对我和颜悦色，送给我和夫人的礼又是一样的，又百般抬举你的身份，这种盟友哪里去找？”马氏摸着头上的簪子，是清浅方才送的。
王贺倒也不糊涂：“她图什么？咱们有什么？”
马氏小声道：“我让婆子去打听了，听说王兰这小贱人得罪过袁夫人，袁夫人